3試合連続スタメンの鎌田大地【写真：Getty Images】

　サッカー日本代表は日本時間6月26日、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループステージF組第3節でスウェーデン代表と1-1で引き分け、グループ2位で決勝トーナメント進出を決めた。3試合連続で先発出場し、この日はボランチでプレーした鎌田大地は試合後のフラッシュインタビューで、自身の役割やブラジル代表との決勝トーナメント1回戦へ向けた課題を語った。

「基本的に自分たちは積み上げてきたものがあるので変える必要はない」

　この試合で鎌田大地はボランチとして田中碧とコンビを組み、スウェーデン代表の強力な前線への対応にあたった。

「相手の2枚（アレクサンデル・イサクとヴィクトル・ギョケレシュ）が強力だと思っていたんですけど、（アンソニー・）エランガ選手もいて前線3枚が強烈だったので、僕と（田中）碧でしっかりリスク管理をしながら、ロングボールが多い中で、できるだけセカンドボールを拾えるようにということを意識していました」

　後半、日本は前田大然のゴールで先制したものの、その後に同点弾を許した。失点直後にはピッチ中央で選手たちが円陣を組み、意思統一を図る場面もあった。

「（中村）敬斗が靴下の問題で10人で戦っていて、そのあと自分たちのポジションに戻るのが少し遅くなって相手に押し込まれるような形になっていたので、自分たちのポジションにできるだけ早く戻ろうと。あとは点を取りに行こうという感じですね」

　決勝トーナメント1回戦ではブラジル代表との対戦が決定。鎌田は積み上げてきたスタイルを変える必要はないとしながらも、改善点を挙げた。

「基本的に自分たちは積み上げてきたものがあるので変える必要はないと思います。ただ、きょうの失点もオランダ戦と似たような失点の仕方もあった。ああいうところはしっかりはっきりさせたい。あとは自分たちはもっとカウンターを鋭くできると思う。

　きょうも良いシチュエーションを作れそうなところでなかなか前に行けなかったので、もう少し良いカウンターをしないと、ブラジルのような相手には常に守備をする形になると思うので、しっかりそこら辺はやっていきたいと思います」

　最後には、大勢の日本サポーターへ感謝も口にした。

「スタジアムには青いユニフォームを着たファンが本当に多かったですし、これは本当に普通じゃないと思う。日本からアメリカまで来て応援してくれるのは自分たちにとって大きなことですし、誇りに思う。これからもサポートしていただけたら嬉しいです」

　グループステージを無敗で終えた日本。鎌田は冷静に課題を見つめながら、ブラジルとの大一番を見据えていた。

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