グラスゴウから盟主の座を奪い取る

　今でもそうだが、当時のアバディーンには現在のチェルシー、マンチェスター・ＣやパリＳＧのような莫大な財源などなかった。一方で、ちょうどドイツ（バイエルン・ミュンヘン）、スペイン（レアル・マドリード、バルセロナ）などのように、スコットランドでも国内の精鋭、優秀な若手がこぞって“グラスゴウ”を目指し、あるいは漸次吸い上げられてしまう。そもそも、“異邦の助っ人”をころころと雇う習慣などなかった時代である。

　つまり、急激な戦力増強など望むべくもない状況下で、ファーガソンはあっという間に盟主の座をグラスゴウから奪い取り、北の辺境の町に栄光の日々をもたらしたのだ。だとすれば、その成功は、90年代以降のバブル景気のプレミアリーグで築いてきたものよりも、はるかに価値のあることがわかるだろう。すべては、そこから始まっていたのである。

　では、ファーガソンはどうやってそんな“難題”をクリアしてみせたのか。一言でいえば、プレーイングスタッフの「意識改革」ということになるのだが、そのレベルたるや規格外、常識外れの厳しさ――「ヘアドライアー」の異名に代表されるように、ファーガソンは一切の妥協を許さず、常にベストのベストを強要する“恐怖”の指揮官だった。