名前から推測出来るアフリカならではの事情
自著『フットボールde国歌大合唱！』（東邦出版）の中でも触れているが、ガーナ国内の45％を占める「アカン系」の人々には、独特の命名の仕方がある。生まれた曜日によって、ファーストネームが決まるのだ。
アカン系の男子名は、月曜日から、コジョ、クワベナ、クワク、ヤオ、コフィー、クワメ、クワシの順になっている。発音は地域によって多少違うが、アカン語の月～日の曜日名の一部を変化させた名前になっている。女子の名前も同じ作り方で、もう少し可愛いかんじだ。
一般的に、ガーナで最も有名な人物といえば、第7代国際連合事務総長、コフィー・アッタ・アナン氏だろう。彼の生年月日は1938年4月8日。コフィーというファーストネームで、金曜日の生まれということがわかる。
ガーナ代表の中にもアカン系は多い。チェルシーのマイケル・コジョ・エッシェンや、ユヴェントスのコジョ・クワドォー・アサモアがそれにあたる。クウェシ・アッピアー代表監督のクウェシは日曜日の名前だ。
ここからはアンタッチャブルな部分なのだが、生年月日の曜日とファーストネームから想定される曜日が一致しない選手がいる。たいていは3～4年前の同日の曜日と一致する。（そっちが本当の生年月日なのでは？）という疑惑がないでもない。
そんなこともあって、あえてファーストネームを登録名から外し、クリスチャンネームだけにしている選手も多い。
近年はユースの国際大会で「磁気共鳴断層撮影（MRI）検査」が導入されている。骨年齢で年齢詐称を科学的に見分けるというものだ。そんな検査がない時代は、選手が3～4歳ごまかしていてもわからなかったわけだ。ジュニアやユース世代の3～4歳の差は大きく、勝敗にも大きく影響する。年齢詐称はサッカーに限らず問題になっている。
最後に、今回来日が見送られたマイケル・エッシェンだが、今月の6日に父親を亡くしている。エッシェンのツイッターには、深い悲しみと、父親への哀悼の意が書き込まれている。ご冥福を申し上げたい。
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