パスの前方比率とワンタッチ比率を見ると…

　奪ったボールを前に運ぶ意識も、J1での経験を経て着実に強まっている。パスの前方比率は2012年の42.9％から44.3％と微増だが、5割以下だったパスのワンタッチ比率は一気に54.8％へと上昇。また、湘南の攻撃の特徴を補足するデータとして、選手のキープ時間を調べた。対象は、各シーズンで主力として出場したセンターバック、ボランチ、ウイングバックの選手。年度ごとに見ていくと、苦戦した2013年のJ1では、ボールを持つ時間が増えた選手が大半を占めている。

　J1チームとの力関係により、得意とするハイテンポなサッカーを実現できず、攻めあぐねていたことを示すデータの1つだ。それでも、戦いの場を再びJ2に移した今季は、ほとんどの選手が2012年からキープ時間が短縮。各年度で選手は入れ替わっているが、チームのビルドアップの特色は、中盤より後方に位置する選手のボールの扱い方に表れやすい。今季の各ポジションを担う選手たちの球離れの早さが、縦への推進力を増幅させていると見ていいだろう。

　2013年は厳しい戦いが続いたものの、J1を勝ち抜くために何が足りないかを1つ1つ整理できたに違いない。特に再認識させられたのはゴールを決め切ることの重要性だろう。2012年にJ2トップの66得点（1試合平均1.6得点）を記録したチームは、2013年のJ1ではわずか34得点（1試合平均1.0得点）にとどまった。それが、今季はここまでJ2トップの13得点（1試合平均2.6得点）。昨季の課題を糧に、確かな前進を見せている。

　と、言葉にするのは簡単だが、では実際にどのような変化があったのか。攻撃に関するデータをさらに掘り下げて見ていきたい。