マンチェスター・ユナイテッドは26日にストークとの一戦に臨んだが、スターティングメンバーの中に主将ウェイン・ルーニーの名前はなかった。

　試合前、英『スカイ・スポーツ』チームの大黒柱であり、攻撃の中心でもあるルーニーを外したのは戦術的理由かと問われたルイス・ファン・ハール監督は「もちろんその通りだ」と答えるにとどまり、選手のコンディション不良や態度によるものではないと強調した。

　ルーニーはこの一戦を前に「監督とともに戦う」と宣言していたが、ファン・ハール監督と選手達の間には深い溝があると盛んに報じられてきた。それだけに今回の決断も互いの人間関係に問題があるのではないかと憶測を呼んでいる。

　負傷者続出によってただでさえ厳しい台所事情のユナイテッドにルーニーを外す余裕はないはずだが、本当に「戦術的理由」だろうか。ファン・ハール監督の去就も含め、新年をどのような形で迎えるか注目が集まる。

【了】