3位：復活を遂げたドイツ代表戦士

GK：マヌエル・ノイアー（ドイツ代表／バイエルン・ミュンヘン）
生年月日：1986年3月27日（34歳）
市場価格：1450万ユーロ（約17.4億円）
今季リーグ戦成績：25試合出場／26失点（無失点10試合）

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　新時代のGK像を作り上げたと言っても過言ではないドイツ代表戦士。シャルケ時代には元日本代表DFの内田篤人と共にプレーしているなど、我々日本人にも良く知られた存在である。近年は長期離脱の影響でトップフォームから遠ざかっていた同選手だが、今シーズンは万全な状態を維持しており、本来のパフォーマンスを継続して発揮中。リーグ制覇をほぼ手中に収めたバイエルン・ミュンヘンを最後尾から支え続けている。

　そんなマヌエル・ノイアーは、身長193cm・体重92kgと申し分ないサイズを誇っており、その長い手足を活かした「セービング」技術の高さでピンチを切り抜けることを可能としている。とくに至近距離からのシュートにめっぽう強く、身体を大きく広げて信じられないようなシュートストップを見せる。「ポジショニング」と「反射神経」も世界トップクラスの選手と言えるだろう。

　そして、なんと言っても忘れてはならないのがカバー範囲の広さだ。ノイアーは果敢にペナルティエリアを飛び出してボールをカットしに行くなど、まるで“リベロ”のような存在感を放つことができる。足元の技術とミスを一切恐れない「メンタル」の強さがあってこそのプレースタイルと言えるだろう。GKとしては非常に稀有な存在で、今後もこの男のような守護神はなかなか現れないかもしれない。

　長期離脱からの復活を遂げたノイアーのランキングトップ3入りは妥当な結果だろう。今年で34歳と年齢的には決して若くないものの、どこまでトップパフォーマンスを維持できるか。引き続き注目だ。