財前宣之

【写真：Getty Images】

生年月日：1976年10月19日
移籍時期：1996年7月（19歳）
移籍：ヴェルディ川崎→ログロニェス（スペイン）

　財前宣之は10代のころから突出した才能を披露していた。読売（現東京ヴェルディ）ユースで天才と称され、FIFA U-17世界選手権（現U-17ワールドカップ）では中田英寿、松田直樹、宮本恒靖らそうそうたるメンバーがいるU-17日本代表で背番号10をつけた。満を持して95年にヴェルディのトップチームに昇格し、ほどなくして海外での挑戦が始まった。

　まずは留学という形でイタリアのラツィオに加入し、トップチームの練習にも参加した。しかし、留学を終えてヴェルディに戻り、ブラジルで行われた大会で左膝の前十字靭帯を断裂。半年後にスペインのログロニェスへの移籍が決まったため、復帰を急いで新天地に向かったが、左膝の同箇所を断裂してしまう。結局、1試合も出場することなく退団することとなった。

　ヴェルディに戻り、クロアチアのリエカ、ベガルタ仙台、モンテディオ山形でプレーし、現役生活の最後はタイで過ごした。仙台時代にも右膝前十靭帯を断裂する悲劇に見舞われている。中田英寿も認めた才能は、3度の大怪我に苦しめられることになったが、その度に懸命なリハビリを経てピッチに戻ってきた。その姿は、多くの人々に勇気を与えたはずだ。