中山雄太が描いた「真綿で首を締める」攻撃

「人との距離感は常に意識しています。自分が外にいると人とつながれないと思ったので、つながるためにあそこにポジションを取りましたし、遠藤選手にもパスの選択肢が増えると思ったので。ここ（日本代表）に来る前から意識しています」

　毎熊はシュートシーンに至る過程をこう振り返る。たしかに、変幻自在にポジションを変える動きはセレッソ大阪でやっていることと変わらない。外を追い越す動きもあれば、内側を駆け上がることもある。「らしさ」が出たという表現がピタリとあてはまる。

「マイク（毎熊）のミドルシュートのシーンは左に寄せきれていたので、僕としてはそれでいいかなと。じわじわと苦しめていくような雰囲気。じわじわ効くような攻撃の仕方もあるので」

　こう話したのは、左サイドバックの中山である。得点に至る過程で中山はボールに触れていないが、相手の嫌なポジションに顔を何度も出し続けていた。中山は「ちょっといい言葉が出ないんですけど」と言っていたが「真綿で首を締める」という表現が的確かもしれない。「左に人数を集めて右に展開するシーンも多い」と振り返った毎熊は中山について「逆サイドのことまで考えてプレーしてくれる」と評していた。中山の機転の利いたプレーは、間違いなく日本代表を支えていた。

　左サイドに相手を寄せきった結果として遠藤の脇のスペースで毎熊がフリーになったと言いたいところだが、もう1つの要素を忘れてはならない。久保建英の動きにもアイデアが詰まっている。