7位

試合：日本対カメルーン（FIFAコンフェデレーションズカップ2001 第2節）
開催日：2001年6月2日
先発イレブン平均年齢：23.8歳
当時監督：フィリップ・トルシエ

　日本代表の歴代スタメン平均年齢ランキングで7位となったのは、2001年6月2日に行われたカメルーン代表戦だ。先発イレブンの平均年齢は、同じFIFAコンフェデレーションズカップ2001のオーストラリア代表戦（8位）より0.2歳若い「23.8歳」となっている。

　自国開催のコンフェデレーションズカップで、日本代表はカナダ代表、カメルーン代表、ブラジル代表とともにグループBに入った。初戦のカナダ代表戦を3-0で制したトルシエジャパンは、続く第2節でパトリック・エムボマやサミュエル・エトーらを擁するカメルーン代表と激突。中田浩二、稲本潤一、小野伸二の21歳トリオや、“いぶし銀”明神智和（23歳）といった面々が先発に名を連ねた。

　この試合、高い得点能力を示してチームをけん引したのが当時24歳の鈴木隆行だった。鈴木は2001年4月に行われた欧州遠征（スペイン代表戦）で代表デビューを果たしたばかりだったが、この時は試合終了間際の途中出場。カメルーン代表戦が実質的な初キャップとなった。

　鈴木は中田浩からのアーリークロスを見事なワントラップシュートにつなげて国際Aマッチ初得点を記録すると、ここからさらに加速。森島寛晃のアシストを受けて頭で2点目も挙げ、2-0の勝利に大きく貢献した。

　一気にブレイクした鈴木は、1年後のFIFAワールドカップ（W杯）日韓2002本大会のベルギー代表戦で魂のゴールを決め、日本代表にW杯における初めての勝ち点1をもたらす存在になる。