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田中碧、リーズ・ユナイテッドと共にプレミアリーグへ

　チャンピオンシップ（英2部）優勝と昇格を成し遂げたリーズ・ユナイテッドに所属する26歳の日本代表MF田中碧について、過去にリーズを率いた経験があるサイモン・グレイソン氏が言及し、プレミアリーグでも活躍できると太鼓判を押した。英メディア『リーズ・ユナイテッド・ニュース』が8日に報じている。

　田中は2024年8月にデュッセルドルフからリーズへ完全移籍するが、序盤は途中出場の試合が多かった。しかし、現地時間10月1日に行われたチャンピオンシップ第8節のノリッジ・シティ戦で先発起用されると、それ以降は大半の試合でフル出場を果たすことになる。そして、主力に定着した上で、リーズの優勝とプレミアリーグ昇格に貢献した。

　それを踏まえ、グレイソン氏は「田中は本当にトップクラスの選手だ。今すぐにでもプレミアリーグで活躍できると思うよ。ボールさばきも上手いし、ピッチをよく動き回る。試合の流れを読む力もあって、落ち着きもある。それでいて移籍金はたったの400万ポンド（約7億6000万円）だったんだ」と語っている。果たして、田中にとって初のプレミアリーグで、どのような成果を挙げるのか注目が集まる。

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