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【写真：Getty Images】

久保の決めた衝撃的なゴール！

　サッカー日本代表は5日、FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）グループC第9節でオーストラリア代表と対戦する。スペイン・ラ・リーガのレアル・ソシエダに所属するMF久保建英は、6月の2連戦にも主力としての活躍が期待されており、メンバーが大幅に入れ替わった中でもチームに招集された。

　3月の2連戦で、世界最速となる本大会出場を決めた日本。すでにW杯行きを決めている影響もあり、6月の2連戦では佐野航大（NECナイメヘン／オランダ）、三戸舜介（スパルタ・ロッテルダム／オランダ）、鈴木淳之介（湘南ベルマーレ）など、初招集となる選手を7名選出している。

　一方で、三笘薫（ブライトン／イングランド）、堂安律（SCフライブルク／ドイツ）など常連メンバーは選ばれていない。しかし、GK鈴木彩艶（パルマ／イタリア）、MF遠藤航（リバプール／イングランド）、そして6月4日に誕生日を迎えた久保は今回のメンバーにも選出された。

　3月に行われた、勝利すれば本大会行きが決まるバーレーン代表とのゲームで、試合を決定づけるゴールを決めたのが久保だ。87分、コーナーキックからMF伊東純也のリターンを受けた久保は、ペナルティエリアに切り込むと左足を素早く振り抜く。見事に狭いニアをぶち抜き、追加点を決めた。

　角度のない位置から冷静にGKの反応しにくいコースを狙った、久保の素晴らしいゴールだ。直前には、MF鎌田大地の先制点もアシストしており、W杯行きがかかった重要な一戦での勝利に大きく貢献している。

　常連メンバーがいない中で、今回の2連戦では主力としての活躍が期待される久保。果たして、大幅にメンバーが入れ替わっている中で、バーレーン戦のような活躍を見せることができるだろうか。