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三笘薫、ついに移籍するとの見方が強まっていたが…

　ブライトンに所属する28歳の日本代表MF三笘薫に対し、バイエルン・ミュンヘンなど複数のクラブが関心を示していた。ついに今夏の移籍市場で退団するとの見方が強まる中、同選手は残留の道を選び、ブライトンと契約延長する姿勢を見せている。この決断を受け、英メディア『モザートスポーツ』が3日に感銘を受けた様子で報じた。

　三笘は今年1月にもサウジアラビアのアル・ナスルに興味を示され、6500万ユーロ（約104億円）と9000万ユーロ（約144億円）の2度のオファーを受けたことがある。本人にも好条件のオファーが提示された可能性はあるが、いずれもアル・ナスルの試みは失敗に終わり、魅力的な誘いになびくことはなかった。そして、今夏にはバイエルン、アトレティコ・マドリード、リバプール、アーセナル、トッテナムといった複数の移籍先候補が浮上しながら、最終的にブライトンに残留することが濃厚となっている。

　それを踏まえ、同メディアは「現代サッカーにおいては、魂を売ったと言われるような事例も多いが、あながち間違いではない。今や完全に金の支配するビジネスへと変貌してしまったように見える。しかし、時折、このスポーツへの信頼を取り戻させてくれるような例が現れる。ここ数年、ブライトンは売り手に回るクラブとしての地位を築いてきた。特に多くの元ブライトン選手たちが移籍しているのはチェルシーだ。だからこそ、今回のケースは異例と言える。なぜなら、他の選手とは一線を画すプレイヤーがいるからだ。もっと高額な給与を手にすることもできたし、クラブ側も最低5000万ユーロ（約80億円）の移籍金を得られたかもしれない。それでも三笘が何かを変えることはなかった。金がすべてのこの世界で、彼は例外であり、理想的な模範でもある。もし今のサッカー界に、彼のような選手がもっと多くいたなら、このスポーツはより素晴らしいものになっていたに違いない」との見解を示した。