1位：遠藤保仁（えんどう・やすひと）

【写真：Getty Images】

生年月日：1980年1月28日
E-1出場：2003,2005, 2008, 2010
E-1通算成績：10試合1ゴール1アシスト
E1出場時間：864分

　日本代表最多キャップを誇る遠藤保仁は、E-1選手権でもその存在感を発揮した。2003年、2005年、2008年、2010年の4大会に出場し、合計864分のプレー時間を記録。特に2008年と2010年大会では全試合フル出場し、中盤の司令塔として、パスや攻守の切り替えにも秀でていた。

　落ち着いたプレースタイルはE-1の舞台でも変わらず、正確なパスやセットプレーのキッカーとして要所で輝きを放った。遠藤のように長期にわたり安定したパフォーマンスを発揮できる選手は希少であり、同大会における活躍も彼だからこそ。Jリーグで培われた経験値と視野の広さは、若手主体のE-1代表において特に貴重だった。

　また、ゲームの流れを読む力、相手チームの変化への対応力でチームを支えた。若手の育成にもつながるようなプレーで、遠藤は単なるプレーヤーの枠を超えた存在感を発揮していたと言えるだろう。

　ピッチでの技術と知性、そして安定感は、日本代表の屋台骨として、E-1の歴史に深く刻まれている。彼の不動の立ち位置と全方位的な貢献は、今後も語り継がれるだろう。

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