2月6日、明治安田J1百年構想リーグがいよいよ開幕する。昨季の残留争いを経て、今季こそは名門復活を掲げる横浜F・マリノス。その中心には今年もキャプテンに任命された喜田拓也がいる。新シーズンではどんな戦いをみせていくのか。クラブへの思いとともに聞いた。（取材・文：竹中愛美）[2/2ページ]

【単独インタビュー／取材日：1月25日】

喜田拓也が横浜F・マリノスのバンディエラであり続ける理由「それがなぜかと言われると…」

「もう僕にとってはひとつの仕事場ではないというか、どこでやるよりも難しくて、価値のあるものがF・マリノスで戦い続けることなので、好きとか、特別な思いだけで僕自身もいるわけではない。クラブの価値を上げられたり、チームが勝つためにプラスになれたりというところを示し続けることが大事だと思う。

　その1番難しいことを当たり前に追い続けるところが1番価値があり、難しいことだと思っているので、そこに挑み続けたいし、F・マリノスを愛する人たちを大切にし続けたいなと思っている。自分がしっかりとそういったものを示せるように頑張っていきたいなと思います」

　献身的なプレーはもとより、その言葉や行動でチームをまとめあげる力、そのたたずまいはいったいどこから来るものなのだろうか。どうしてそこまでクラブのためにできるのか、ずっと気になっていた。

　喜田は「難しいですね」と少しはにかんで、言葉を紡ぐ。いつも報道陣の前でみせるような真摯な姿勢で。

「育ってきたということも、もちろんあるんですが、F・マリノスのことを好きな人もなんか僕、好きなんですよね。それがなぜかと言われるとあまり説明できないですが。でも、F・マリノスがそうやって思ってもらえていると、すごく僕自身も嬉しくなるし、それだけ自分事としても自然に考えているんだろうなと思う。ともに生きてきたので。

　好きな理由は何ですかと言われてもわからない。ただ、湧き出るものがあるからだと思う。好きな理由は言語化できることはできますが、いっぱいある。

　これは僕自身がすごいのではなくて、このチームのために戦いたいと思わせてくれるクラブに関わる人たちの素晴らしさだと僕は思っている。F・マリノスでお会いする人たちのために戦いたいと思える人たちがいるので、それが原動力でもありますし、上に導きたいなとは常に思っています」

　確かに、好きなものには理屈ではない何かが存在している場合が多い。言語化はしようと思えば、できる。でも、理屈ではない何かが突き動かす。

　喜田にとって、F・マリノスが至極当然、そういう存在であるということはこの言葉からも頷けた。

　年数を重ねれば重ねるほどに、その思いは増していくばかりだろう。クラブ一筋14年目、今年で32歳を迎えるキャプテンの、横浜F・マリノスへの思いを結実させる航海を見届けていきたい。

（取材・文：竹中愛美）

【著者プロフィール：竹中愛美】
1990年、北海道生まれ。Jリーグ開幕で世の中がサッカーブームに沸いていた幼少期、「入会したらヴェルディ川崎のボールペンがもらえる」の一言に釣られて地元のクラブでサッカーを始める。以降、サッカーの魅力に憑りつかれた日々を送ることに。ローカルテレビ局時代に選抜甲子園や平昌冬季五輪、北海道コンサドーレ札幌などを取材し、2025年よりカンゼンに所属。FWだったからか、この限られた文字数でも爪痕を残したいと目論むも狭いスペースの前に平伏す。ライターとして日々邁進中。

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