ファジアーノ岡山は2月14日、明治安田J1百年構想リーグ地域リーグラウンド第2節でサンフレッチェ広島と対戦し、1-1で突入したPK戦を5-4で落とした。これで開幕戦に続き、2試合連続でPK戦での敗戦となった岡山だが、明るい材料もある。J3でキャリアを築いてきた23歳のDF大森博の存在だ。空中戦での強さと足元の技術を活かし、圧倒的なパフォーマンスをみせた。（取材・文：難波拓未）[2/2ページ]
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「自分は23歳でもう若くなくなってきている」大森博が課題として取り組んでいること

「3バックの脇でプレーする僕や喜丈くんが相手のディフェンスを剥がすことで優位になるし、より前に人数を掛けることができる。スペースに蹴るボールばかりじゃなくて、下で繋ぐことができれば、攻撃のバリエーションが増えると思う。

　ああいう（目の前の相手を剥がす）プレーは得意としているから、もっと出したい。（58分に右サイドでドリブルを仕掛けて小原に倒されたシーンは）ファウルされなかったら、良いパスを出せたし、前に進めたと思う。攻撃の起点になる回数を増やせるように意識してやっていきたい」

　160cmほどだった修徳中学時代にトップ下やウイングでプレーして、テクニックを磨き、身長が伸びた高校時代にはピッチの中央で攻守を繋げる役割を担ってきた。だからこそ、DFながら常に攻撃を意識できているのだろう。

「昨季はJ3でプレーしていたのに、初めてのJ1でここまでやれるのか」と岡山のファン・サポーターにサプライズを与えているが、当の本人は全く臆していない。

「J1チームとのリーグ戦での対戦は今年が初めてですけど、ルヴァンカップや天皇杯でやったことがあるし、その時も自信を持ってできていた。リスペクトし過ぎていない感じというか。普通に自分のプレーをしようと思っていました」

　堂々と持ち味を発揮した中、失点シーンでは瞬間的にマークしていた紫の10番にアシストを許した。ボールを内側に運ばれることも、自身の右方向にパスを出されることも「わかっていた」からこそ悔しさが残る。

　だが、大森がJ3で力を蓄えてきたように、DFは失点を食い止めた経験も、食い止められなかった経験も己の血となり肉となる。

　守り切って勝利に貢献するためには、さらに個人の対応力を上げることも必要なのだろうが、J1チームとのトレーニングマッチを消化したプレシーズンから課題として取り組んでいることがある。

「今まではベテランの先輩たちがディフェンスラインを動かしていて、自分はそれに従っているだけだったんですけど、自分は23歳でもう若くなくなってきている。自分から発信していかないといけないと思うし、その方が自分も守りやすくなると思う。（田上）大地くんや悠悟くんと練習で一緒にプレーするときは、声掛けの部分で勉強になる」

　開幕前にクラブの強化部からは3バックの中央で勝負することを求められ、「経験のある選手からいろいろなものを吸収して、自分の良さを出しながらスタメン争いに食い込んでいけるように」と言っていた大森。

　昨季の主力不在で巡ってきたチャンスを活かし、J1を戦う岡山でも3バックの右を自分の定位置にしようとしている。

（取材・文：難波拓未）

著者プロフィール：難波拓未
2000年4月生まれ。岡山県出身。8歳の時に当時JFLのファジアーノ岡山に憧れて応援するようになり、高校3年生の夏からサッカーメディアの仕事を志す中、大学在学中の2022年からファジアーノ岡山の取材と撮影を開始。2024年からは同クラブの公式マッチデープログラムを担当し、現在は様々な媒体にも取材記事を寄稿している。メディア人として東京での2年間の育成型期限付きを経て、2026年から地元・岡山でフリーランスとして活動。モットーは、「魂を込めて、クラブや選手の魅力を伝える」こと。

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