横浜F・マリノスは2月28日、明治安田J1百年構想リーグ地域リーグラウンド第4節で東京ヴェルディを3-2で下し、今季初勝利を挙げた。開幕から3連敗の中、今季初先発となったオナイウ情滋は「チームの流れを変えるのは久々に出たアタッカーだとずっと思っていた」とチームの苦境も自身の力に変えてこの試合に挑んでいた。（取材・文：竹中愛美）

「常にマリノスの勝利のために戦う準備はしてきていました」

「なかなか勝てない苦しい時期が続きましたけど、みなさんのサポートのおかげできょう勝つことができました。これからもこの最高の気持ちをみなさんと何度でも味わえるように全力でみんなで戦っていきます。よろしくお願いします！勝ったぞー！」

　試合後の円陣で、ホームの日産スタジアムに響いたオナイウ情滋の雄叫びは、心の底から思いがあふれ出たものだった。

「本当にここまでかなり苦しい時間、チームも個人も過ごしてきて、キャンプでは怪我人の影響とかもあって、サイドバックをやっていることが多かったですし、最近の練習までもほとんどサイドバックとかをやっていました。

　スタメン組とは別でエクストラのトレーニングをやったり、結構みんなでそういう苦しい思いをしてきて、悔しい思いもしてきて、その中で自分に出番がまわってきて、勝利できたのが本当に嬉しかったので、その気持ちをそのまま『勝ったぞ』に乗せました」

　オナイウが言うように、キャンプでは本来のポジションではないサイドバックを務め、開幕から2試合はベンチ入りするも出場は叶わず。前節はメンバー外とチーム内での序列は決して高いとは言い難いものだった。

　それでも、腐ることなく、出場している選手のサポートにまわったり、持ち前の明るさでチームの雰囲気を盛り上げたりと自身のやるべきことに徹し続けた。

「常にマリノスの勝利のために戦う準備はしてきていましたし、絶対にチャンスがくると信じてやってきていたので、スタメンとわかったときも、どちらかと言うとワクワクする気持ちの方が大きかった」

　左ウイングとして今季初めて先発の座をつかんだオナイウはこの日の試合で攻撃の起点となり、停滞気味だった攻撃にスピードと勢いを与えた。

全得点に絡んだオナイウ情滋に迷いなし「アタッカーの選手はチャレンジしないと」

　前半アディショナルタイムの谷村海那の先制ゴールは、オナイウの精度の高いクロスボールからはじまった。左サイドからカットインして右足を振り抜く。このクロスにファーサイドの井上太聖がしっかりと頭で折り返し、谷村が体で押し込んだ。

　このゴールの前から、オナイウのクロスは精度とタイミング含めて味方と合っていた。

「相手がかなり縦を抑え気味できていたので、内側にタイミングよく運べばクロスまではシンプルに行けるなという状況が見えていた。最近、特に自分たちはクロスが足りないと自分の中で思っていた」とクロスを入れることで相手陣地へ押し込む必要性を感じていたと言い、狙いが見事にはまった形だ。

　そして、それを実行できるという自信もあった。

「精度の部分は本当に昔からずっとクロスの練習をしてきていて、右でも左でも自信ありますし、その部分をしっかり出すだけだった。

　あとは中の選手たちがしっかり入ってくれて、ファーでもニアでもみんなちゃんと詰めてくれていて、本当に（井上）太聖も素晴らしい折り返しをしてくれたので、そっちに感謝したいです」

　そして、後半開始早々、2点目の遠野大弥のスーパーゴールもまた、オナイウが絡んでいる。

　今度は得意のドリブル突破でハーフウェイラインよりも前、およそ50メートル以上を駆け上がり、中の谷村へ折り返した。谷村のシュートによってコーナーキックを獲得し、2点目が生まれた。

「後半の立ち上がりでしたし、ああいうところで中途半端なことをすると、流れが悪くなったりする。毎回思うのはアタッカーの選手はチャレンジしないと、結局はチャンスに絡めないので、とにかくチャレンジするのだけはやめたくなかった。ちょっと前にスペースが見えた瞬間に“もう行こう”と思って運びました」

　さらに49分、相手陣地でボールを奪った横浜F・マリノスが攻勢を強めた際、オナイウが相手との球際に競り勝ち、山根陸のゴールをアシストする形となった。

　迷いはなかった。ここまで開幕から4試合、左ウイングのポジションのみ、先発が入れ替わる中でチャンスがまわってきた。自身が思い描いていたものではないからこそ、気持ちをぶつけた。

「苦しい時間でも悔しい時間でも」自身のエネルギーに変えて

「自分だったら絶対にもっとできるのにという気持ちもあった中で、きょうはそれを見せなかったら意味がないと思っていた。こういうチャンスのときに、『せっかくスタメン回ってきたのに不甲斐なかったね』みたいなのだけは嫌だったので。

　とにかくしっかり自分のプレーをやりきって、それでうまくいかなかったら、もうそれは自分の実力不足なので仕方ないと思った。本当に悔しい気持ちをエネルギーにしっかり変えられたかなと思います」

　自身の悔しさすらも燃料に変えて、力を出し切ることができたのは、マリノスの一員としてプレーする喜びだった。

「このピッチでプレーすることが、常に自分にとって1番の幸せなので、このクラブに入れて、このピッチに立つチャンスがある時点で腐ることはないです。その気持ちがあるだけで、自分は苦しい時間でも悔しい時間でも、自分がこのピッチに立って活躍するための時間なんだと思えるので、それだけですかね」

　なかなか勝てていなかった苦しいチームの勝利に貢献したことは手応えになっているはずだが、本人は控えめに、次を見据えていた。

「まずはチームが勝ったことが大きいです。個人的にもここまで苦しい時間を過ごしてきた中でチームに勢いを持たせたり、アシストがついたりしたのは本当に良かったなと思う。

　でも、これで満足するのではなくて、まだまだきょうも課題が見えましたし、そういうところをまたみんなで振り返って、次に繋げていきたいかなと思います」

　そう、まだ4試合が終わっただけだ。昨季の残留争いから名門復権を掲げるマリノスとしては、ゲームの流れの中から得点を奪うなど、攻撃の形を構築する必要もある。

　それでも、勝利という結果を残せたことはひとつ、チームが前に進む勇気を与えただろう。その後押しをしたのがオナイウであったことをここに記しておく。

（取材・文：竹中愛美）

【著者プロフィール：竹中愛美】
1990年、北海道生まれ。Jリーグ開幕で世の中がサッカーブームに沸いていた幼少期、「入会したらヴェルディ川崎のボールペンがもらえる」の一言に釣られて地元のクラブでサッカーを始める。以降、サッカーの魅力に憑りつかれた日々を送ることに。ローカルテレビ局時代に選抜甲子園や平昌冬季五輪、北海道コンサドーレ札幌などを取材し、2025年よりカンゼンに所属。FWだったからか、この限られた文字数でも爪痕を残したいと目論むも狭いスペースの前に平伏す。ライターとして日々邁進中。

【関連記事】
「俺が折れたら終わり」喜田拓也は横浜F・マリノスの逆境にも逃げなかった。「人生において大切なものがたくさん見えた」【インタビュー前編】
「引き受けた時点で自分はどうなってもいい」大島秀夫監督は横浜F・マリノスのために戦うと決めた。J1残留への分岐点とは【インタビュー前編】
「そこが今一番の課題」。横浜F・マリノスのサッカーにいま求められるもの「何回も何回も繰り返しちゃいけない」【コラム】

【了】