アイスランド戦に臨んだサッカー日本代表【写真：田中伸弥】
サッカー日本代表は31日、国立競技場でアイスランド代表とテストマッチを行い、1-0で勝利した。この一戦について、日本サッカーに精通するイングランド人ライターのショーン・キャロル氏に随時話を聞いた。（語り手：ショーン・キャロル）[5/5ページ]
W杯優勝は「現実的ではないですが…」
ゴールを決める小川航基【写真：田中伸弥】
――87分、小川のゴールです！ 今の場面を振り返ってみていかがでしょうか？
「素晴らしいゴールでしたね。菅原のクロスは完璧でしたし、小川の動きとフィニッシュもパーフェクトでした！」
――今日は菅原のキックは精度が高いですね。
「調子がいい時には本当に武器になりますね」
――ここで試合終了です。日本はアイスランドを1-0で下しました。今日の試合を振り返って、どうでしょうか？
「戦術的にトーキングポイントはそんなに多くないと思いますが、ケガ人が出ずに、勝てて良かったです」
――最も目立った選手は誰でしたか？
「中村は良かったと思います。そして、冨安が問題なく、守備に加え、攻撃でも絡めたのは良かったと思います」
――冨安の元気な姿が見れて、良かったですね。中村は、三笘が不在となり、プレッシャーもあると思います。
「以前も三笘の不在の時に、その期待に応えているので、信頼できると思います！」
――現地で1試合は練習試合をするかと思いますが、今のところ、これが大会前の最後の試合のようです。
「オランダ代表戦まで、まだ2週間あるので、準備時間は結構ありますが、その一方で、あと2週間しかないという見方もできますね」
――そうですね、あっという間に大会が始まりますね。とにかく、ケガなく大会に臨みたいところですね。
「それが一番ですね！」
――国立競技場では、2022年大会の映像が映し出されていますね。この4年間を振り返ってどうですか？
「今振り返ると、カタールW杯がスターティングポイントになったと思います。この4年間でチームは本当に強くなりました。ものすごく自信がついてきたと思います。現在の日本代表はどんな相手も恐れていません。W杯で、それを証明してくれるのが楽しみでなりません！」
――どの対戦相手も、日本と戦うことを怖く感じているのが、わかりますね。
「日本は本当にダークホース的な存在になりました」
――W優勝を杯目指すと森保監督、選手は口にしていますが、現実的な目標はどのあたりだと思いますか？
「現実的ではないですが、可能性はゼロではありません！」
――三笘や南野拓実が不在なのは大きな痛手となりますが、2人のためにという、結束力はより一層高まりそうです。
「そうですね。そして新しいヒーローも誕生すると思います！」
――レジェンドの澤穂希となでしこのメンバーも応援に来てくれました！
「いい感じですね！」
――素晴らしい雰囲気で日本代表を送り出せたのではないでしょうか？
「そうですね。本当に勝てて良かったです！」
――最後に、オランダ代表戦に向けて、一言お願いします！
「恐れず戦い、100％の力を出して、初戦から勝ち点3を取りにいかなければなりません」
――今日もありがとうございました。
▽語り手：ショーン・キャロル
1985年イングランド生まれ。2009年に来日。『ニッポンとサッカー 英国人記者の取材録』『英国人から見た日本サッカー “摩訶不思議”ニッポンの蹴球文化』の筆者。「Jリーグ Monthly」のレギュラー出演。高校サッカー、Jリーグ、日本代表など幅広く取材している。過去にはスカパーやNHK、J SportsなどのJリーグ番組出演も。
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