サッカー日本代表は31日、国立競技場で行われたキリンチャレンジカップ2026でアイスランド代表と対戦し、1-0の勝利を収めた。試合後、日本サッカー協会の宮本恒靖会長が取材に応じ、異例の両チームによる花道でピッチを後にしたDF吉田麻也について語った。また、ボランチ起用で印象的な活躍を見せた瀬古歩夢のプレーを評価した。

宮本恒靖会長が吉田麻也、瀬古歩夢について語る

　森保一監督の予告通りスターティングメンバーに名を連ねた吉田は、的確な配球と安定した守備を披露。14分に伊藤洋輝との交代でベンチへ下がる際には、日本の選手に加え、アイスランドの選手たちも花道を作り、吉田を送り出した。

　宮本会長は「彼自身がまず長く代表チームで、しっかりと貢献してくれたというところが大きかったと思います。（花道については）日本に今までなかったですが、ヨーロッパでは見かけることなので、日本にもそういう文化が定着していく一つのきっかけになればなと思います」と異例の出来事を振り返った。

　また、アイスランドにも謝意を示し「我々のチームの選手に対して、リスペクトを示してくれたことに感謝しかないです」とコメントしたうえで、「今日の試合に関してもタフに戦ってくれた。特にフィジカルコンタクトのところは良い相手だったと思います」とシーズン終了後にもかかわらず、高いモチベーションで戦い抜いた相手を称えた。

　最後には、所属するル・アーヴルではボランチとしてプレーしていたものの、代表では初めて中盤でプレーした瀬古についても言及。

「ほぼ初めてだったと思いますけど、よかったんじゃないですかね。（前に）つけるパスとか（守備の）カバーの部分含めて。今までやってないところも、こなせることを示したと思います」

（取材：竹中愛美、構成・文：編集部）

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