ハイチ代表のセバスティアン・ミニェ監督【写真：Getty Images】

　アメリカ、カナダ、メキシコの共催で行われるFIFAワールドカップ2026（北中米W杯）が日本時間6月12日に開幕した。ハイチ代表は14日、スコットランド代表と初戦を戦う。13大会ぶり2回目の出場となるハイチ代表の指揮官を紹介する。

逆境のハイチをW杯へ導いたフランス人指揮官

　ハイチ代表を率いるのは、フランス出身のセバスティアン・ミニェ監督だ。

　1972年生まれの53歳。現役時代はイングランド下部リーグでプレーした経験を持つが、26歳という若さで指導者の道へ進んだ。その後はフランス国内で経験を積み、ストラスブールやRCランスでは、元フランス代表FWジャン＝ピエール・パパンのアシスタントとして手腕を磨いた。

　やがて代表チームの指揮官として独り立ちすると、オマーン、コンゴ民主共和国、コンゴ、トーゴ、ケニア、ギニアなど、世界各地のナショナルチームを歴任。2019年にはケニアを15年ぶりのアフリカネイションズカップ出場へ導き、その名を広く知られるようになった。

　また、2022年カタールW杯ではカメルーン代表でリゴベール・ソング監督のアシスタントコーチを務めており、W杯の舞台を知る指導者でもある。

　2024年3月、ミニェ監督はハイチ代表の指揮官に就任した。

　就任当初からチームは多くの困難を抱えていた。不安定な国内情勢の影響により、代表戦を自国開催できない状況が続いていたほか、多くの主力選手が海外生まれの二重国籍選手で構成されており、十分な活動期間を確保することも容易ではなかった。

　それでもミニェ監督は、ピッチ内外でチーム強化に尽力した。戦術面の整備だけでなく、海外にルーツを持つ選手への働きかけにも奔走。代表資格を持つ選手たちを積極的に説得し、戦力の充実を図った。

　そうした地道な取り組みが実を結び、ハイチは北中米カリブ海予選を突破。開催国のアメリカ、カナダ、メキシコが予選免除だったとはいえ、コスタリカやホンジュラスといった実力国を上回って本大会行きを決めたことは、大きな快挙と言える。

　ミニェ監督はこれまで数多くの代表チームを率いてきた経験豊富な指揮官だ。限られた準備期間の中でチームをまとめ上げる能力に長けており、その手腕はハイチでも遺憾なく発揮されている。

　今大会でハイチが入ったグループにはブラジル、モロッコ、スコットランドと強豪が並ぶ。しかし、失うもののない挑戦者だからこそ発揮できる強さもある。

　13大会ぶりのW杯という歴史的な舞台で、経験豊富なフランス人指揮官はどのような戦いを見せるのか。ミニェ監督の采配に注目が集まる。

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