サッカー日本代表の上田綺世【写真：Getty Images】
日本代表は日本時間6月26日、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループステージ第3節でスウェーデン代表と対戦する。ここまで2試合を戦い、1勝1分の森保ジャパンにとって、グループステージの順位だけでなく、その先の決勝トーナメントを見据える上でも重要な一戦だ。2014年ブラジルW杯メンバーで、現在はサンフレッチェ広島でコーチを務める青山敏弘氏に、スウェーデン戦のポイントを聞いた。（取材・文：竹中愛美）[2/2ページ]
【単独インタビュー／取材日：6月23日】
「リスクとともにチャンスはもっとあると思う」。スウェーデン戦で警戒すべきこととは？
オランダ戦で負傷した久保建英は、スウェーデン戦も欠場が決まっている【写真：田中伸弥】
ーーその一方でチュニジアとは実力差があったのも確かです。厳しい見方をすれば勝って当然とも言えますが、スウェーデン戦で日本が警戒すべきところはどんなところでしょうか？
「どうですかね。どういうリスクがあるんだろう。見当たらないけどね。怪我人のところは久保（建英）くんがどれだけ（早く）帰ってこれるのかを含めて、逆にここでチャンスをもらって上がってくる選手がいるだろうし。この間、鎌田を一個前で出したのもあったけど、ボランチのところはそう思うと層が薄いというか、そういうリスクはもしかしたら心配だなとは思う。
けど、中4日あるのはすごく良いことなので。そんなの海外じゃ毎週連戦でやってるので全然大丈夫だと思うんですけど。このW杯という短い戦いなので、逆にチャンスをもらえる選手がどういうプレーを見せてくれるのかなというのが、リスクとともにチャンスはもっとあると思うぐらい、今は良い流れだと思う」
ーーそうですね。
「勝ちたいですね。すごく試されている。グループリーグ2勝1分か、（それで）行けたら最高だと思うし、もちろん1位で突破したいのはあるんですけど、何より勝って自分たちの力をさらに高めていく材料にしたい。そういうポジティブな部分は今、期待したいですね」
ーー日本は引き分け以上で2位以内が確定。敗れた場合でも3位での決勝トーナメント進出が有力な状況にあります。そこを踏まえて、ブラジルやモロッコなど対戦する可能性のある国も気になるところですが、そのあたりについてはいかがですか？
「試合が始まれば気にしてる暇なんてないだろうけど、もちろん、そこは意識しなきゃいけない。これは同じ時間にやるんですか？」
ーー日本対スウェーデンとチュニジア対オランダは同時刻にキックオフです。
「そうだよね。ロシア（W杯）のとき、そういう戦い方でしたもんね。もちろん、現実的な戦い方はしないといけないと思う。臨機応変にというのはもう経験しているので、どんな可能性も持ちながら、ゲームは進めるべきだし、それぐらいの経験を日本は持っている。
ただ、何より勝った状態でそういうコントロールはしなきゃいけない。自分たちがコントロールできる状態は作っておかなきゃいけない。そのためにはこの間と同じように前半はすごく大事になってくるのかなと思いますね」
決勝トーナメントへ試される日本代表「そこまで日本は来ているんですよね」
グループステージ1勝1分の勝ち点4で現在、F組2位に立つ日本代表【写真：田中伸弥】
ーー日本が1位で突破すると現在グループC組2位のモロッコと当たる可能性がある一方で、2位で突破した場合、C組首位のブラジルと対戦する可能性があります。3位の場合はフランスと対戦する可能性もあるわけですが、対戦相手という部分において、具体的にはどのように感じていますか？
「いや、もう始まる前からわかっているというか、くじを引いたときからわかっているので、どちらにしてもスカウティングはできていますし、今の日本ならどのチームでも勝っちゃうみたいな感じで、その準備はもう始まっているかもしれない。目指しているところはもっとさらに上なので。もしかしたらスウェーデンとの第3戦は試されているのかなと思います。
勝って、次にさらに自分たちがパワーアップして上がっていけるチャンスだと思っているし、もちろん首位突破は狙っていると思います。いいっすよね、決勝トーナメントって。この間のチュニジア戦、もちろん素晴らしい試合ですけど、何か求めてるものって、ちょっと物足りなさを感じましたよね、あの試合を観ていて。そこまで日本は来ているんですよね。
そういうオランダ戦みたいなヒリヒリする戦いを僕たちも求めているし、やっている選手たちも求めていると思う。僕たちの期待をさらに上回ってくるための準備はしてくれていると思うので、そういうチームと戦いたい、僕らも戦ってみたい、観てみたい。非常に楽しみです。そのためのスウェーデンですよね」
ーー本日も貴重なお話をいただきました。今のお話を聞いて、スウェーデン戦が楽しみになりました。
「試されていますよね、日本が。試されるってすごいね。勝ちましょう、次も」
ーー勝ってまたお話を聞かせていただければと思います。
「はい、OKです！そうしましょう！お願いします」
ーーありがとうございました！
（取材・文：竹中愛美）
【著者プロフィール：竹中愛美】
1990年、北海道生まれ。Jリーグ開幕で世の中がサッカーブームに沸いていた幼少期、「入会したらヴェルディ川崎のボールペンがもらえる」の一言に釣られて地元のクラブでサッカーを始める。以降、サッカーの魅力に憑りつかれた日々を送ることに。ローカルテレビ局時代に選抜甲子園や平昌冬季五輪、北海道コンサドーレ札幌などを取材し、2025年よりカンゼンに所属。FWだったからか、この限られた文字数でも爪痕を残したいと目論むも狭いスペースの前に平伏す。ライターとして日々邁進中。
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【了】
