元サッカー日本女子代表で2011年の女子W杯優勝メンバーの岩清水梓（左）と丸山桂里奈（右）【写真：日本財団】
5月16日をもって、日テレ・東京ヴェルディベレーザ一筋26年の現役生活に幕を下ろした岩清水梓。2011年FIFA女子ワールドカップ優勝メンバーとして女子サッカー界を牽引し、出産後の現役復帰という新たな道も切り拓いてきたレジェンドが、なでしこジャパンの盟友・丸山桂里奈と対談した。世界一の記憶から出産、引退、そして女子サッカーの未来まで、約3時間にわたって本音で語り合った。（文：竹中愛美、記事提供：日本財団）[2/2ページ]
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「誰の体だろうって」出産復帰、そして引退を決断した父の一言
日テレ・東京ヴェルディベレーザ一筋26年の現役生活に幕を下ろした岩清水梓は、出産を経て実戦復帰した女性アスリートの先駆者のひとりでもある【写真：日本財団】
岩清水は日本女子サッカー界でも数少ない、出産後にトップレベルへ復帰した選手となった。
「こんなに変わるんだって思いました。体重も増えてるし、筋肉も落ちてるし、『誰の体だろう』って思うぐらい。復帰して活躍してる人ってすごいなって思った。なんでもないですよ、みたいな顔してやってる人たちは本当にすごい」
しかし、当時の監督から掛けられた言葉が大きかった。
「『お前がボールを蹴るのは自転車に乗るのと一緒だろ』って。確かに日常だなと思えた。そこからあまり難しく考えなくなった」
一方、アメリカでプレー経験を持つ丸山は、海外ではママアスリートが珍しくない環境に驚いたという。
「チームにベビーシッターが帯同して、子どもも一緒にグラウンドに来る。それが当たり前だった」
岩清水も「そういう声を尊重できるリーグになってほしい」と願う。自身が歩んできた道が、次世代のモデルケースになることも意識していた。
さまざまな壁を乗り越えてきた岩清水は、その一方で、自身のキャリアの終わりとも静かに向き合っていた。
膝の怪我をきっかけに、自分のプレーに限界を感じ始めた岩清水。
「トップレベルで最高のパフォーマンスを出せる選手ではなくなったと思った」
昨シーズンで引退を考えていたが、昔から厳しく岩清水を見守ってきた父親から「リハビリだけで終わるシーズンで辞めるのはもったいない」と言われ、現役続行を決意した。
そして、シーズンを終えたとき、初めて父親からこんな言葉をかけられた。
「もういいんじゃないか」
父のその言葉に「初めて辞めることを肯定してくれた。1年間怪我なくサッカーができたら終われるなって思えた」という。
24年間着続けたベレーザのユニフォーム。試合後、その緑の勝負服を脱ぐ瞬間は感慨深かったようだ。
「ずっと着てきたユニフォームだから、脱ぐときに『あ、もうこれ着ることないんだ』って。やっぱり寂しかったですね」
それでも、最後の試合ではPKによるゴールも決めた。
「練習してきたことが最後に実った。ありがとうって思った」
出産という大きな転機を乗り越え、父の言葉に背中を押されて迎えたラストシーズン。最後の試合で決めたPKによるゴールは、26年間のキャリアを締めくくる印象的なワンシーンとなった。
「サッカー選手になりたい」と言える時代へ
なでしこジャパンで共に世界一を経験した岩清水梓と丸山桂里奈の2人の盟友による対談は約3時間にもわたった【写真：日本財団】
WEリーグの誕生によって、女子サッカーは大きく変わった。
「女の子たちが『私はサッカー選手になります』って言えるようになった。それはすごくいい循環だと思う」と岩清水は語る。
現在の日本代表には、2011年の世界一を見てサッカーを始めた世代も増えている。
「今の代表の子たちって、2011年を見てサッカーを始めた世代なんですよ。（マンチェスター・シティWFCで活躍する）藤野あおばたちも2011年がきっかけ。今度は『サッカー選手になりたい』という子たちが育っていく。すごくいいことですよね」
丸山も願う。
「やっぱり、なでしこが強くないとサッカーを見てくれなくなったりする。だから、もう一回優勝してほしいなと、本当にシンプルにすごく思う」
丸山が次世代へ期待を寄せれば、岩清水もまた、自らが歩んできた26年間が未来へつながることを願っている。
下部組織加入から26年間、ベレーザ一筋で走り続けた岩清水。その背中が示したものは、単なる一人の選手の物語ではない。女子サッカーが「夢」から「職業」へ変わる過程そのものだった。
2011年の世界一を夢見て、ボールを追いかけた少女たちが、いま日本代表となり、さらにその背中を見て新たな世代が育っていく。岩清水や丸山らがつないできたボールは、確かに次の時代へ受け継がれている。
（文：竹中愛美、記事提供：日本財団）
【著者プロフィール：竹中愛美】
1990年、北海道生まれ。Jリーグ開幕で世の中がサッカーブームに沸いていた幼少期、「入会したらヴェルディ川崎のボールペンがもらえる」の一言に釣られて地元のクラブでサッカーを始める。以降、サッカーの魅力に憑りつかれた日々を送ることに。ローカルテレビ局時代に選抜甲子園や平昌冬季五輪、北海道コンサドーレ札幌などを取材し、2025年よりカンゼンに所属。FWだったからか、この限られた文字数でも爪痕を残したいと目論むも狭いスペースの前に平伏す。ライターとして日々邁進中。
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