日テレ・東京ヴェルディベレーザの眞城美春【写真：© WE LEAGUE】
6シーズン目のWEリーグが開幕した。8月23日の第1節で日テレ・東京ヴェルディベレーザはジェフ千葉レディースと対戦し、2-1で逆転勝利を収めた。今季から副キャプテンを務める眞城美春が89分に決勝点。ボランチから前線へと役割を変えた19歳が、開幕戦でチームに白星をもたらした。
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眞城美春が開幕戦で決勝弾。前線へのポジション変更でつかんだゴール
2季ぶりのWEリーグ優勝を目指す日テレ・東京ヴェルディベレーザは、開始10分にジェフ千葉レディースに先制を許し、追いかける展開となった。
それでも、23分に氏原里穂菜が右足でゴールを決めて試合を振り出しに戻す。1-1のまま迎えた後半、ベレーザは眞城美春がボランチから前線へ、塩越柚歩がトップ下からボランチへとポジションを変更した。
球際で激しく戦う千葉に苦しめられる時間も続いたが、終盤に投入された式田和が攻撃を活性化させる。
迎えた89分、右サイドから式田がドリブルで仕掛けると、相手DFのプレッシャーをかわしてパス。これを眞城が右足で合わせ、ゴール右隅へ流し込んだ。
「フォワードに変わったら点を取るというところはすごい意識している部分なので、そこをずっと狙っていました」
決勝点については、本人も少し意外な形だったと振り返る。
「体力もあんまり残ってなくて、良いところにボールが転がってきてくれたのがすごいありがたかったなと思いますし、シュートのところでは、あんまり何も意識せず振り抜けたのが良かったかなと思います」
キャンプから取り組んできたビルドアップでは、相手のプレスに対して立ち位置の優位性を作り、前進する場面も見せた。苦しい展開の中でも勝ち切れたことを、眞城は「良かった部分」と捉えている。
今季からベレーザでは副キャプテンを務める眞城は、声を出してチームを盛り上げることに加え、「プレーのところでもっと責任感を持ってやる」ことを意識しているという。
試合後にはゴール裏のファン・サポーターに促され、恒例となりつつあるダンスも披露。
「そういう流れができちゃっていて、一番最初に点を決めたときに踊っちゃって。その流れができちゃってるんで、できるだけ断ち切りたいんですけど、断れない性格なのでやっちゃいますね（笑）」と報道陣を笑わせた。
この日は「マイケル・ジャクソン」をひらめいたそうだが、「映画は見てないです」と屈託なく笑って答えてみせた。
開幕戦を終えた眞城は、U-20日本女子代表としてポーランドで9月から開催されるFIFA U-20女子ワールドカップ（W杯）へ向かう。スペイン遠征などを通じてチームの約束事も確認してきただけに、海外の選手を相手に「どれだけ通用するか」を楽しみにしている。
「最後勝ってここを出れるので、そこは良いイメージを持って出れますし、海外の選手に対してどれだけ通用するかをチーム全体で楽しんでいきたいなと思います」
眞城がU-20女子W杯で掲げる目標は明確だ。
「チームが優勝してMVPを取ることが目標なので、そこを取れたら自分は満足です」
今季はWEリーグでの戦いに加え、U-20女子W杯という大舞台も控える。眞城はこの1年を、個人としてもアピールするシーズンにしたいと考えている。
「これから始まるW杯は個人としてのアピールの場でもあると思うので、しっかりアピールしていきたいと思います。チームとしては、タイトルは全部取るということで、きょうの試合を終えてみて、まだまだ課題はあると思います。
どんどん積み上げていかないと優勝であったり、タイトルを取ることは難しいと思うので、自分が中心となってできればいいかなと思います」
ピッチでは決勝点を挙げ、ピッチ外では19歳らしい明るさも見せる。副キャプテンとして新たな役割も担う眞城美春が、WEリーグとU-20女子W杯の両方でさらなる飛躍を目指す。
（取材・文：竹中愛美）
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