横浜F・マリノスの三井寺眞【写真：Getty Images】
横浜F・マリノスの16歳MF三井寺眞が、開幕から3試合連続で先発出場を果たしている。8月22日の明治安田J1リーグ第3節・ヴィッセル神戸戦では、左足のボレーシュートで先制点を挙げ、チームを1-0の勝利に導いた。初めて日産スタジアムのピッチに立った三井寺は、3試合で2ゴールという数字にも「前線の選手なので結果を求められてくる世界」と語り、「現時点ではまだいいかな」と冷静に受け止めた。
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16歳の左足が生んだ先制点「自分のところにたまたま良いボールが来た」
「相手のディフェンダーもJナンバーワンクラスの選手たちがいっぱいいたので、自分としてもマッチアップできたのがすごい良い経験になりました。
その中で自分が何をできるかがきょうは試されるかなと思ったんですけど、得点以外の部分で仕掛けるところだったり、自分はフリーの場面がすごい多かったので、もっともっとできたかなと思います」
三井寺眞の決勝点が生まれたのは開始9分。天野純が知念慶とのワンツーから、クロスを送る。神戸守備陣にクリアされたこぼれ球に反応した三井寺が左足でボレーシュート。鋭い一撃をゴール右隅に突き刺した。
「右サイドの選手たちでうまく崩してくれて、自分のところにたまたま良いボールが来たので、あとは合わせるだけだったかなと思います」
実は、ボレーシュートは得意ではないという。前節の清水エスパルス戦でも、コーナーキックのこぼれ球からボレーシュートを放っていたが、惜しくもゴール右へ。それだけに今回は、「ああいう決定機を決め切れるような選手になっていかないといけないと思っていた。今回は絶対に決め切らないといけないなと思っていたので良かった」と振り返った。
開幕戦の鹿島アントラーズ戦に続く今季2ゴール目。これで開幕から3試合連続先発、2ゴールとなったが、本人の自己評価は冷静だ。
「前線の選手なので結果を求められてくる世界だと思うので、そこについては率直に現時点ではまだいいかなと思います」
神戸戦では守備でも前線から積極的にプレスをかけるなど、安定したプレーを見せた。プロの基準に適応するため、スティーブ・コリカ監督から練習中に守備を徹底して求められているという三井寺は、先輩たちからの声も支えにしている。
「自分の後ろにいる角田（涼太朗）選手とか、ボランチの選手とかが自分にすごい声をかけてくれるので、自分としてもはっきりとプレスに行けるかなと思えているので、すごいありがたいなと思います」
その三井寺のプレーを間近で見ている天野も、ゴールについては「普通っすよ、普通」と笑い、「あんまり調子に乗らないように言っておきます」と続けた。
周囲からの注目については、「周りの声は、自分はあんまり聞かないようにしていて、スタッフや選手とのコミュニケーションをすごい大事にしているので、そこはあんまり気にしていないかなと思います」と話す。
特に喜田拓也からは、試合が終わるたびに「まだまだこれからだから」と声をかけてもらっているという。
「練習でも他の先輩が自分に厳しく求めてくれるおかげで、自分もすごい成長できる環境にいるなと思うので、すごいありがたいと思います」
この日が初めてとなった日産スタジアムでのプレー。スタンドから届く声援も、16歳の背中を押した。
「声援とかも聞いて、ホームだなって感じはしましたし、何より皆さんのおかげで自分たちは最後まで戦い抜けたので良かったかなと思います」
そして、試合後にはファン・サポーターの前で勝利を報告する場面もあった。
「たぶんファン・サポーターの皆さんが求めているのは勝ちだと思うので、今後も勝ち続けて、ファン・サポーターの皆さんのああいう笑顔を見れればいいなと思っています」
鹿島戦では先制しながら3-4と逆転負けを喫した。今回は同じような時間帯に先制点を挙げながら、チーム全員で最後までリードを守り抜いた。
「きょうは交代選手も含めて全員がハードワークできて、勝利につなげられたので、すごい良かったかなと思います」
マリノスはあす8月26日に天皇杯2回戦で福島ユナイテッドFCと対戦し、29日にはリーグ戦で浦和レッズと対戦する。
開幕3試合で2ゴール。16歳の三井寺は、得点という結果だけに満足することなく、守備やチームへの貢献も含めて一歩ずつ前へ進んでいる。
（取材・文：竹中愛美）
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