サッカー日本代表MF鎌田大地【写真：Getty Images】
サッカー日本代表は、A代表デビューの松木玖生や初ゴールを記録した塩貝健人、上田綺世のゴールでウルグアイ代表相手に3-1の勝利。新たな戦力の活躍などもあり、収穫を得た一方で、課題も浮き彫りとなった。
攻撃における鎌田大地の重要性
第3次森保一体制の初陣となったウルグアイ代表戦は、佐野航大がボランチとして先発に名を連ね、これまで絶対的な存在だった鎌田大地はベンチからのスタート。兄の佐野海舟とコンビを組むこととなった。
前半、“佐野兄弟”でダブルボランチを形成していた日本代表は、激しいプレスをかけられるも、後ろからボールをつなぐことを徹底するが、CBからWBへのパスで詰まってしまい、ボールロストもしくは前線にクリアする形が何度か見受けられた。
特に、伊藤洋輝から中村敬斗の箇所で攻撃が窮屈になり、相手のプレッシャーにハマる場面が何度かあった。
日本の3バックのサイドの選手に対し、ウルグアイのFWがプレッシャーをかけ、それに連動するように相手のサイドハーフがWBを封じるようにしていた。要するに相手の守備にハマっていたという見方ができる。
実際、試合後に鎌田自身も「ゴールキック時の立ち位置や攻めているときのリスク管理、そのバランスなど、チームとしてやらなければいけないことが多少できていなかった」と振り返り、チーム全体で立ち位置やリスク管理を整理する必要性を指摘していた。
一方、後半の開始から鎌田が投入されるとビルドアップに変化が生まれていた。立ち位置をボランチから下がり、中央のCB付近に変更。それにより、相手の2トップは中央レーンを閉じざるを得なくなり、両脇のCBに対するプレッシャーを軽減することができる。
よってサイドへの圧縮も和らぎ、ビルドアップに余裕が生まれていた。
また、鎌田と佐野海舟が縦関係になることによって、シャドーの選手がボランチの位置まで下がり、相手FWとMFのライン間でボールを受け、前進することが可能になる。
特に久保建英や鈴木唯人といった狭いエリアでボールを握れる選手をシャドーに置く日本にとっては、攻撃の起点になることが多い。
これまでは鎌田大地が攻撃の状況を把握し、臨機応変に対応していたが、今回ボランチを務めていた佐野海舟と佐野航大は、シャドーの選手を助けることができなかった。というよりも、本来のストロングポイントが他にあるという見方が正しい。
佐野海舟は、インターセプトなどのボール奪取からドリブルで運ぶプレーに長けており、佐野航大に関しては、相手陣地で前を向いたときに本領を発揮できるタイプだ。
鎌田も「海舟は一人でボールを奪えて、航大もよく動いて視野も広く、サイドチェンジも何回かしたりと、2人ともいいものは持っている。ただ、さらに連係を高めるには試合数を重ねることや時間が必要なので、そこは時間が解決してくれると思います」と両者を評価すると同時に課題の解決策についても述べていた。
これらのことを踏まえると、現在の日本代表には鎌田のような“司令塔”タイプの選手が、ピッチ上に必要不可欠ということだ。
今回の代表ウィークは残り3試合ある。AFCアジアカップまでに多くの試行錯誤を繰り返し、選手や戦術の最適解を見つけてほしい。
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