U-21日本代表でプレーする石橋瀬凪【写真：Getty Images】

　U-21日本代表がU-23タイ代表を3-0で下したアジア競技大会のグループステージ第3節。左サイドから再三好機を生み出し、2アシストを記録したのが石橋瀬凪だ。序盤2試合では得点やアシストを残せなかったアタッカーが、持ち前の突破力とクロスで存在感を示した。次に求められるのは、その再現性と自身のゴールだ。

左サイドから生み出した2アシスト

　大岩剛監督率いるU-21日本代表はアジア競技大会グループAを3戦全勝、無失点で首位通過した。

　9月23日の第3節、U-23タイ代表を3-0で下した試合で、攻撃をけん引したのが湘南ベルマーレの石橋瀬凪だ。左サイドから前半だけで3度の決定機を演出。試合を通じて2アシストを記録した。

　9分には縦への突破からクロスを送り、中島洋太朗のヘディングシュートを引き出した。14分には小杉啓太が内側から外側へ斜めに走り、相手を引き付ける。その動きで空いたコースへ石橋がクロスを送り、道脇豊の決定機を生んだ。

　そして31分、小杉のパスをタッチライン際で受けると、鋭い切り返しで内側へ進入。ゴール方向へ運んでから送ったクロスを、中島が左足で合わせた。石橋の突破とラストパスが、先制点につながった。体重移動やボールの持ち方などが日本代表MF三笘薫と似ており、SNSではそれを指摘する声が相次いだ。

　後半は47分に小杉が追加点を挙げると、直後の48分にも石橋が得点に関与した。折り返しを受けたのは、湘南でもチームメイトの石井久継。切り返しから左足で流し込み、日本のリードを3点に広げた。

　大会序盤は、持ち味を結果につなげられずにいた。9月16日のU-23ホンコン・チャイナ代表戦では19分、大関友翔の大きなサイドチェンジで時間とスペースを得ながら、次のプレーを選ぶまでに時間がかかり、相手にゴール前を固められた。

　25分には保田堅心のロングフィードで背後へ抜け出したものの、トラップが流れ、GKとの1対1に持ち込めなかった。日本が7-0で大勝したU-23キルギス代表戦でも決定的な仕事は限られ、グループステージ最初の2試合では得点もアシストも記録できなかった。

湘南ベルマーレで磨いてきた突破とクロス

　タイ戦で見せた「運んで、届ける」プレーには、湘南で積み重ねてきた経験がうかがえる。

　データサイト『Sofascore』によると、2025年のJ1では10試合に出場したが、先発は1試合で、出場時間は計241分だった。2026年のJ2・J3百年構想リーグでは12試合中10試合に先発し、計873分に出場。1得点1アシストを記録した。

　同大会では90分あたり約9回のドリブルを試み、その68％を成功させている。3月14日のモンテディオ山形戦では、15回の試行に対して14回成功。積極的に仕掛け、相手をかわす力を示した。

　クロスの数字にも変化が見える。2025年のJ1では6本を試みて成功がなかったが、百年構想リーグでは29本中11本、約38％を成功させた。9月9日のYBCルヴァンカップ・松本山雅FC戦でも、7本中5本を通している。

　2025年は試行数が少なく、大会も異なるため、成功率だけで成長の度合いを測ることはできない。それでも、出場機会を増やす中で、突破からクロスにつなげるプレーを重ねてきた。タイ戦の2アシストにも、湘南での試行錯誤の成果がうかがえる。

　一方で、タイ戦の活躍を考えるうえでは、小杉との連係も見逃せない。道脇の決定機の場面に限らず、背番号「3」のサポートによって生まれたシーンはほかにもいくつかあったように見える。石橋自身の突破力に加え、周囲の動きを生かせたことも、好機を重ねた要因だろう。

　ブンデスリーガでの試合を終えて途中合流した小杉は、ホンコン・チャイナ戦とキルギス戦を欠場していた。左サイドでコンビを組む小杉の動きが、石橋の持ち味を引き出していた可能性はある。

　だからこそ、今後は小杉以外の選手と組んだときにも、同じように好機を作れるかが問われる。佐藤海宏らとも互いの動きを生かす関係を築き、「運んで、届ける」力を継続して発揮したい。さらに、今大会ではまだない自身のゴールにも期待がかかる。

　準々決勝は9月26日、豊田スタジアムでU-23北朝鮮代表と対戦する。タイ戦で示したチャンスメイク力を、決勝トーナメントでも発揮できるか。そして、次は自らゴールを奪えるか。20歳のアタッカーは、自国開催の大舞台でさらなる成長を示そうとしている。

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