【写真：Getty Images】

　スペイン・ラ・リーガ第8節、ラシン・サンタンデール対バレンシアの試合が現地時間11日に行われる。バレンシアにとってハビエル・アギーレ新監督の初陣となる一戦を前に、スペインメディア『ElDesmarque』は日本代表MF佐藤龍之介を先発メンバーに予想した。佐藤は今回の日本代表活動を途中で切り上げ、新指揮官のもとへ早期合流していた。

アギーレ新監督の初陣で先発復帰なるか

　バレンシアは今季ここまで苦戦が続き、9月に監督交代を決断。元日本代表監督のアギーレ氏が新たに指揮を執ることになった。佐藤はカルロス・コルベラン前監督の下で開幕から5試合中4試合に先発したが、暫定監督オスカル・サンチェス氏が率いた2試合では出場機会がなかった。

　その佐藤は9月28日の日本代表対ベネズエラ代表戦で先発したものの、試合後にチームを離脱した。日本サッカー協会は理由を「クラブ事情」と発表。『ElDesmarque』によると、バレンシアが早期帰還を求めたもので、佐藤は10月2日にはクラブの全体練習に参加。新監督のもとで準備を進めている。

　一方、スペイン紙『AS』が伝えた就任会見で、アギーレ監督は若手選手の起用について「私は年齢を見ない」と明言。さらに「状態の良い選手がプレーする」と話し、年齢にこだわらずコンディションを重視する方針を示した。

　そうした中、『ElDesmarque』は先発予想で、佐藤をウーゴ・ドゥロらとともに攻撃陣の一角に選出。アルノー・ダンジュマとルイス・リオハの起用には不確定要素があるとしながらも、佐藤については先発候補として名前を挙げている。

　代表活動を早期に終え、新体制でアピールする時間を確保した佐藤。直近のリーグ戦では出場機会を失っていただけに、アギーレ監督の初陣でスタメン復帰を果たせるか注目される。

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