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町田浩樹、前回の試合での反省点は？

　サッカー日本代表は現地時間10日（日本時間3:00キックオフ）、FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）グループC第3節でサウジアラビア代表と対戦する。日本代表DF町田浩樹は、サウジアラビア代表戦をどう捉えているのか。アジア最終予選3連勝を目指して戦う重要な一戦を前に意気込んでいる。

　9月シリーズの2試合でフル出場となった町田は「しっかりゼロで終われたことと、複数得点を取れたことが良かったと思います」と収穫を話しつつ、「これまでの相手はそれなりに自分たちがボールを持つ時間が長かったので、相手に持たれた時間帯が増えた時の自分たちの対応はこれからの課題かなと思います」と反省も口にしている。

　前回の2試合ともCBの左で出場した町田は左ウィングバックに入る三笘薫との連係について「薫との関係もありますし、中のトップ下の選手、（南野）拓実くん、タケ（久保建英）、（鎌田）大地くんというところに加えて、関係性というところをもっともっとやっていけば向上できると思うし、距離感だったり僕が運ぶところ、運ばないところの判断は向上する余地があると思います」とまだまだ関係性を深めていけると自信を持っている。

　さらに、三笘との関係性については「基本的に薫は来なくていいと言われてるんで、後ろで薫自身が仕掛けられない時の逃げ場を作って欲しいとは常に言われている。基本はあまり行かないですけど、バーレーン戦の後半みたいにタイミングがあれば行きたいなと思います」と話した。

　2試合連続でクリーンシート（無失点）だったことはDFの町田にとっても大きな収穫だったはずだ。サウジアラビア代表とオーストラリア代表は9月に対戦した2チームよりもレベルが上がるが、今回もチームの勝利に貢献できるか。

（取材：加藤健一　文：編集部）

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