2026年のFIFAワールドカップ（W杯）開幕まで残り1年を切った。そんなタイミングでの移籍は、やはり相当なリスクもある。今夏にも多くの日本人選手が移籍したが、所属クラブを変えることで、出場機会を失う可能性もある。今回は、かつてW杯1年前に移籍を決断したサッカー日本代表選手をピックアップ。その後のキャリアを振り返る。

MF：森岡亮太（もりおか・りょうた）

生年月日：1991年4月12日
移籍日：2017年7月1日
移籍先：シロンスク・ヴロツワフ（ポーランド）→ワースラント＝ベフェレン（ベルギー）
17/18リーグ戦成績：24試合7得点11アシスト

　選手にとって、戦うリーグ（国）を変えるのは容易いことではない。言語や生活環境の急激な変化が、ピッチ上のプレーに悪影響を及ぼす危険性があるからだ。

　ましてや、そういったリスクの高い移籍をワールドカップ前年に行うとなれば、ギャンブル性はさらに高まる。2017/18シーズンの森岡亮太は、まさにハイリスクな選択を取った選手のひとりと言える。

　2016/17シーズン、ポーランドのシロンスク・ヴロツワフに所属していた森岡は、同国1部リーグで36試合に出場して8ゴール9アシストをマーク。チームの攻撃の中核として活躍していた。

　翌2017/18シーズンは、W杯イヤーにつながる重要なシーズン。ヴロツワフにとどまれば、安定した出場機会の確保が予想された。

　それでも、森岡が選んだのはベルギーのベフェレンへの完全移籍だった。加入の決断は当たり、森岡はベルギー1部リーグで24試合7得点11アシストを記録。

　この活躍が認められ、2017年11月の欧州遠征に臨むサッカー日本代表に約3年ぶりに選出された。しかし、最終的には翌年のロシアW杯に臨む最終メンバーには選出されず。チャレンジングな決意が実ることはなかった。

　森岡に“勝負師”の側面を感じるのは、ベフェレンで出場機会を得ていた2017/18シーズン途中にもベルギーの名門・アンデルレヒトへと移籍している点だ。

　移籍が発表されたタイミングは、W杯開幕まで半年を切った2018年1月30日。ベフェレンでの成功を台無しにしかねないリスクを背負ってまで、森岡は己にプレッシャーをかけて進化を追い求めた。

　W杯行きこそ叶わなかったが、森岡の攻めの姿勢は称賛されて然るべきだろう。

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