【写真：Getty Images】
FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループF第2節、チュニジア代表対日本代表の試合が現地時間20日に行われる。チュニジアメディア『Tunisie Numerique』は、チュニジア代表の新監督に就任したエルヴェ・ルナール監督のコメントを伝えた。
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初戦大敗から立て直しへ「日本をとてもよく知っている」
チュニジアはグループステージ初戦でスウェーデン代表に1-5で大敗。その後、サブリ・ラモウシ監督が解任され、2018年W杯ではモロッコ代表、2022年W杯ではサウジアラビア代表を率いたルナール監督が、急きょチームの立て直しを託されることになった。
同メディアによると、ルナール監督は就任要請を受けた時の心境について「連絡を受けた時、私は一秒も迷わなかった」とコメント。また「サッカーでは、命がある限り希望がある。しかもこれはW杯だ。特別な舞台だ」と語り、難しい状況でも挑戦を受け入れた理由を明かしている。
ラモウシ前監督については「彼は初戦の失敗の代償を払った。選手たちもそのことを分かっており、彼のために悲しんでいる」と述べ、前任者に敬意を示した。
その上で、「私がポジティブなものをもたらさなければならない。全員が同じ方向を向き、団結しなければならない」と強調している。
次戦で対戦する日本については高く評価した。「私は日本をとてもよく知っている。私にとって、日本はアジアで最高のチームだ」と語り、さらに「テストマッチは素晴らしく、非常に良い結果を残していた。オランダとの初戦も良いパフォーマンスだった」と警戒している。
ルナール監督は、まず日本戦に集中する姿勢を示した上で、選手たちに「顔を上げて前に進まなければならない」と伝えたという。そして、代表として戦うことは「国を代表することであり、それは名誉であり義務だ」とも語っている。
初戦大敗からの立て直しを求められるチュニジア。経験豊富なルナール監督は、日本をアジア最高のチームと認めた上で、残り2試合に望みをつなごうとしている。
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