サッカー日本代表は日本時間21日、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループF第2節でチュニジア代表と対戦し、4-0で快勝した。この試合で74分から途中出場し、W杯デビューを飾ったDF鈴木淳之介が取材に応じ、大舞台に立った喜びを語った。

日本代表DF鈴木淳之介がW杯デビューに喜びを語る

　3点リードの状況でピッチに送り出された鈴木は、球際で激しく戦いながら落ち着いたプレーを披露。ボールタッチ数こそ多くなかったものの、左WBで堂々とプレーした。

　試合後、鈴木は「しっかり勝てたことは嬉しいですし、この大きな舞台でデビューできたことが僕個人としてもすごく嬉しいです」とコメント。

　投入時に森保一監督から求められた役割については、「無失点で終えることと、追加点を狙っていこうと言われました」と説明。「個人的にはもう少し前に行きたかったですけど、あまり行けなかった。ただ、デビューできたことが大きいので、次はもっと前に出ていきたいと思います」とさらなるアピールへの意欲を口にした。

　森保監督から出場を告げられた瞬間については、「やってやるぞという気持ちが大きかったです」とコメント。一方でプレー内容については、「なかなかボールが来なかったので何とも言えないですけど、守備だったり球際のところだったり、そういうところはガツッと行けたかなと思います」と振り返った。

　また、W杯初出場については、「大声援の中でやるのはすごく幸せなことですし、もっと勝ち進んで大事な舞台でやりたいなと思いました」と語り、さらなる飛躍を誓った。

　初めての大舞台を前に、ベテランの長友佑都からは「思い切りやることで何か掴める」と声を掛けられたという。鈴木は「こういう大きな舞台でプレーできたことがまず第一歩だと思います。次につながると思いますし、そういう意味ではデビューできたことが大きかったですね」と充実感をにじませた。

　昨年6月のW杯アジア最終予選でA代表デビューを果たし、同10月のブラジル代表戦で強烈な印象を残した22歳は、「腐らずやってきたからこそ今がある。本当にやり続けてきた自分を褒めたいわけじゃないですけど、ここまで続けてきて良かったと思います」とコメント。

　努力を重ねながらたどり着いたW杯の舞台で、確かな一歩を刻んだ。

（取材：元川 悦子、構成・文：編集部）

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