「乾はサブの方が影響を与えられる」
――後半の立ち上がりは、ファウルやカードが出やすい空気ですね。
「レフェリーはちょっと厳しいね。岡崎のタックルは全然ファウルじゃなかった。でもAFCに言わないで！ 罰金は払いたくない（笑）」
――5000ドル（約59万円）ですよ！ さて、日本の最初の交代は乾と清武です。乾のパフォーマンスはいかがでしたか？
「良かったね。でも、彼はサブから出た方がインパクトを与えられると思う。“わがまま”なドリブルが特徴だからね」
――ジョーカーとして流れを変える存在となりそうですね。乾をサブに回すとしたら、左ウイングは清武と武藤とどちらが良さそうですか？
「武藤が良いと思う。このチームで長い期間トレーニングしているし、何よりディフェンスに貢献できる」
――なるほど。では、ここまで良いパフォーマンスの選手は？
「長谷部かな。相変わらず攻守に安定感がある」
――では、不満の残る内容だった選手は？
「酒井高徳はそんなに良くないね。コントロールミスもあったし、攻撃にあまり参加できていない」
――これまで苦しい胸中を明かしている香川はどうですか？
「まあまあかな。評判の高い選手だけど、本田の方がチームを引っ張っているね」
――その香川がついにゴールを決めました！
「シンジ?!!」
――このゴールで香川が一気に良くなる可能性は？
「本当にそうなって欲しいな。彼の笑顔は久しぶりだね」
――香川のゴールは岡崎と交代でピッチに立った武藤からのものです。岡崎のパフォーマンスはいかがでしたか？
「点を取りたかったかな…。センターFWだし。でも、前回大会で李忠成は決勝前に何もできていなかったから、岡崎も大丈夫！」
――重要な試合で重要なゴールを決めることが大切ですね。この結果、日本はグループ1位通過となり、準々決勝はUAEと対戦します。ショーンさんはUAEもスタジアムで取材されていますが、どのようなチームでしたか？
「日本とよく似ているかな。パスサッカーをしてくる。すごく良い試合になりそう。でも、簡単に勝てる相手ではないと思うよ」
【了】
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