やるべきことは、「決定的な仕事」

―――たしかにアトレティコでも最初はバラ色の日々ではなかったね。

G　とくにトレーニングのリズムに馴染むのに苦労した。最初の頃は、息も絶え絶えだった。息切れはする、足は棒になる……シメオネがトレーニングに要求する密度の濃さ、集中力の高さには、本当に驚いた。

ソシエダではあそこまでハードにはやってなかったからね。みんなが僕に期待しているのもわかっていた。移籍金が高かったからだけじゃなくてね。ただプレッシャーはなかった。僕にとってフットボールはゲームだから、いつだって楽しもうとしているんだ。

―――2014年12月、ビルバオ戦でのハットトリックが転換期になった？

G　監督は最初から言っていたんだ。僕はサイドよりもトップで活きるストライカーだと思っているって。だからできるだけゴールエリアに近い位置でプレーするよういつも言われていた。でも最初は難しかった。レギュラーでプレーしていたわけじゃなかったから、まず自分で納得がいくプレーができるようになるまで時間がかかった。

　そんな僕の様子を見ていたディエゴ・ゴディンが、練習のとき何度か僕のところにきて言ってくれたんだ。「パスはしなくていいんだ。チャンスが来たら自分で決めろ。もっとエゴイストになっていいんだ」ってね。

　あのビルバオ戦は、そのことを身をもって実感した経験だった。僕がやるべきことは、いかに決定的な仕事をするか、ということ。それまでは、自分が満足いくプレーをすることばかりに集中していたけれど、そうじゃなかった。僕がすべきなのは決定力を上げることだった。そしてチームを勝たせて、試合の行方を変えることだ。

―――ということで、次に会うのはユーロかな？

G　そうだね、ユーロで！

（取材・文：マシュー・デラートレ／翻訳：小川由紀子）

【了】