日本代表は20日、ロシアW杯アジア最終予選・UAE戦に向け練習を行った。セレッソ大阪に所属する山口蛍も今回の日本代表メンバーに選ばれている。

　まず、負傷した長谷部誠が一度代表に合流したことに関しては「ピッチ内でもそうですけど、ピッチ外の部分でもまとめる役割っていうのはすごい大きかった。ケガしてすぐにこっちに来ずにっていうよりか、やっぱり少しでも来てくれただけでも、チームにとっては１つにまとまるという意味ですごく助かったし、引き締まったものがあるなと思います」と語っている。

　続けて、長谷部が離脱することでチームに与える影響については「あんまり深く考えたことはないですけど、いつも通りできるとは思います」とコメント。また、「誰と組んでもイメージはできるというか、合わせれるかなとは思います」と語り、問題なくプレーできることを明かした。

　最後に「負けでスタートしたから厳しくなったと思いますし、これを勝ちでスタートできればよりラクにとは言わないですけど、良い方向に向いて行けるとは思います」と、UAE戦に向けて意気込みを語っている。

（取材：元川悦子、文・構成：編集部）

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