職人今野がまた必要になる日

　攻撃的にプレーする今野は前線からボールを追うことも少なくない。元々インターセプトを得意としているため、攻撃的に守備をすれば、より高い位置でボールを狙える。G大阪でもそこからチャンスが作っている。UAE戦でも常に相手の前でボールを狙っていた。

　本人は「ボランチというよりもインサイドハーフのような意識でプレーした」と言っているように、G大阪と同じように高い位置でボールを奪うことを目的として、コースを限定し、山口蛍がカットするような場面もあった。

　ボールを奪えば積極的にゴールへ絡む姿勢も見せており、これまで国際Aマッチ通算86試合で2点しか取っていなかった日本代表のゴール数を3に伸ばすことができた。これは奇跡ではなく、必然だったに違いない。

　チーム作りの時間がない中で、さらに代表（ハリルジャパン）ではほかの選手たちと全然一緒にプレーしていない難しさがある中で、今野の良さである「走って相手をつぶしてシンプルなプレー」が光輝いた一戦となった。

　今回はケガで離脱となったが、職人今野がまた必要になる日は来るだろう。それは本大会かもしれない。

（写真・文：松岡健三郎）

【了】