3回戦までに5得点を記録。勢いに乗っている中野

　9月20日に行われた第97回天皇杯4回戦。今大会、ここで注目すべくは筑波大学とJ3の長野パルセイロであろう。私はそのうち筑波大学－大宮アルディージャの1戦を撮影。

　この大会では弱者が強者に勝つ「ジャイアントキリング」がキーワードとして注目されている。

　4回戦まで勝ち上がった大学生だが、メンバーをよく見てみると、スタメン11人中10人がユニバーシアード代表を含めて、過去に日の丸を背負った経験者たちだ。

　全国大会優勝経験者もいたり、日本代表で海外経験もあったりとすでに経験値が高い。そんなタレントぞろいの筑波は決して弱者ではない。

　中でも注目が、FWの中野誠也。すでにジュビロ磐田入りが内定している選手だ。先月行われた、ユニバーシアードの日本代表としても、3大会ぶりの金メダル獲得に貢献した。

　天皇杯の初戦、J3のY.S.C.C.横浜戦で2得点。2回戦のベガルタ仙台で1得点。さらに3回戦でもアビスパ福岡相手に2得点とすでに5得点の活躍ぶり。福岡戦後には磐田へ特別指定選手（背番号37）として登録されるほど今もっとも勢いに乗っているFWだ。

　筑波は、中野を中央トップに据え、その後ろに三笘薫と戸嶋祥郎が近くでフォローする変則的な3トップに近い形。前半は大宮がボールを保持して、筑波がカウンターを仕掛ける展開が多かった。

　しかし、大宮はスタメンの多くが、試合から遠ざかっている選手ばかり。直近の試合で先発したのは山越康平のみで、中には3ヶ月以上試合から離れている選手もいた。試合勘の無さからか、なかなか攻撃のスピードが上がらずに前へ進めない。

　筑波は中野が中心となり、そこにプレスをかけ続けた。ときにはGKまで追い込み、大きく蹴らせて奪う場面もあった。筑波は奪ってから素早い攻撃で中野、もしくは両サイドの裏のスペースを狙った攻撃で前にボールを送る。しかし両チームともシュートまでは持ち込めないでいた。

　試合の流れがどちらに行ってもおかしくない試合展開だったが、前半28分に大宮がPKを獲得。多くの筑波応援団からのプレッシャーに負けず、清水慎太郎が落ち着いて決め、大宮が難なく先制する。