欧州サッカー連盟（UEFA）は、夏季のプレシーズン大会として現在開催されているインターナショナル・チャンピオンズ・カップ（ICC）と連携する形で新たな大会の創設を検討しているのだという。英紙『デイリー・メール』が4日付で独占情報として伝えた。

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　ICCは2013年以来開催されているプレシーズントーナメント。欧州から多くのビッグクラブが毎年参加し、アメリカや中国、オーストラリアなど世界各地で試合を行っている。

　現状では、勝ち点方式による順位決定が行われる場合もあるが、基本的には単発のフレンドリーマッチの集合のような形となっている。だがこの大会を発展させ、グループリーグと決勝トーナメントという形の「チャンピオンズリーグ式」大会とすることが計画中だとされている。

　参加チームも現在の招待による形ではなく、各国リーグの前年の成績上位チームが出場する形を想定。UEFAは大会を主催するわけではないが、ブランドやロゴの使用を認める形で大会の権威付けを助けることが見込まれるようだ。

　新方式の大会は2021年からの開始が見込まれ、まずは米国で開催するが、その後アジアへ拡大される可能性もあるという。将来的には参加チームとして南米クラブを加える可能性もあるとされている。

　UEFAの思惑は、国際サッカー連盟（FIFA）の主催するFIFAクラブワールドカップに対抗することにあるとみられている。FIFAは来年度よりクラブワールドカップを24チーム参加に拡大することを決めているが、UEFAは独自の大会で収益獲得や国際市場へのアピール強化を図ろうとしているのかもしれない。

【了】