真のオプションと言わしめたアタッカー

【写真：Getty Images】

ディオゴ・ジョッタ（ポルトガル代表／背番号20）
生年月日：1996年12月4日（23歳）
19/20リーグ戦成績：34試合出場／7得点1アシスト

　今夏、リバプールが獲得したディオゴ・ジョッタは躍進著しいウォルバーハンプトンのレギュラーを張っていた。加入初年度に17得点を挙げてプレミアリーグ昇格に導くと、直近2シーズンで67試合に出場して16ゴールを挙げた。昨季はUEFAヨーロッパリーグでもプレーし、ポルトガル代表でもデビューを果たしている。

　リバプールはロベルト・フィルミーノ、サディオ・マネ、モハメド・サラーの3トップがあまりにも強力すぎるため、バックアッパーを務めてきた選手たちのクオリティ不足が目立っていた。ディボック・オリギやジェルダン・シャキリは閃光のように輝くことがあったが、コンスタントに活躍することはできていない。

　スピードに乗った状態でも狂わないボールテクニックと、推進力のあるドリブルがジョッタの最大の武器だ。ディフェンスの貢献度の高さもリバプールのサッカーに適合するだろう。ユルゲン・クロップ監督も「真のオプションになる」と期待している。

　4-3-3の最前線、オプションとして4-2-3-1のサイドハーフでもプレーが可能だ。南野拓実やオリギらとポジションを争うことになるが、実績では彼らを大きく上回っている。

　契約期間は5年、移籍金の総額は4500万ポンド（約61億円）と見られている。ジョッタがフロントスリーのレギュラーを脅かす活躍を見せられれば、今季のリバプールは安定した強さを見せることになるだろう。

【了】