6位：10代でアーセナルを背負って立つ男

【写真：Getty Images】

FW：ブカヨ・サカ（イングランド代表 ／アーセナル）
生年月日：2001年9月5日（19歳）
市場価値：6500万ユーロ（約78億円）
20/21リーグ戦成績：32試合5得点4アシスト

　近年有望な若手選手が多く輩出されているプレミアリーグで今、一際注目を集めたのはブカヨ・サカだろう。アーセナルでの活躍はもちろんだが、ユーロ2020でも目覚ましい活躍を見せ、イングランド代表初の決勝進出に貢献した。PK戦にまでもつれ込んだ決勝で、５人目のキッカーを任されたサカは失敗。優勝を逃したがこのMFの活躍は世界中の注目を集めた。

　17歳でプロ契約を結んだサカは、18/19シーズンにリーグデビューを果たすものの、トップチームでの出場はその後のFAカップ（国内カップ）の2試合に止まった。しかし、翌シーズンの途中に主力に定着。左サイドを主戦場にウイングとサイドバックで高パフォーマンスを見せ、低迷するアーセナルを支えた。これからのアーセナルを牽引していく存在だ。

　「スピード」とキレのある「ドリブル」が特徴のサカは、常に周りを見ながらプレーを選択できる「テクニック」と「IQ」も持ち合わせている。成長著しいサカの活躍は、低迷が続くアーセナルの復権に必要不可欠だ。次世代のイングランド代表とアーセナルを背負っていくこのMFは、将来世界最高のMFの一人となれる可能性を大いに秘めている。

【了】