アーセナル（03/04シーズン）

アーセナル（イングランド／プレミアリーグ）
03/04シーズン成績
・リーグ戦：1位（勝ち点90／26勝12分0敗）
・カップ戦：ベスト4
・リーグカップ：ベスト4
・CL：ベスト8
監督：アーセン・ヴェンゲル（フランス／当時54歳）
スタイル：ショートカウンター

03/04シーズン主な先発メンバー
GK：イェンス・レーマン
DF：アシュリー・コール、コロ・トゥーレ、ソル・キャンベル、ローレン・エタメ
MF：ジウベルト・シウバ、パトリック・ヴィエラ、ロベール・ピレス、フレドリク・リュングベリ
FW：デニス・ベルカンプ、ティエリ・アンリ

「過去最高にかっこいいチームってどこ？」

　この質問を投げかけられて、最も多く名前が挙げられるであろうチームがある。それが03/04シーズンのアーセナルだ。

　レーマン、キャンベル、トゥーレが鉄壁のトライアングルを築き、アシュリー・コールとローレンは果敢にオーバーラップ。中盤をジウベルト・シウバとヴィエラが制圧すると、ピレスが左サイドを支配し、リュングベリがダイアゴナル・ランで相手DFを切り裂く。ベルカンプが柔らかなタッチから創造性をもたらし、アンリがネットを揺らし続ける。

　15年の歳月を経た今でもこのチームを理想としている人は多いはずだ。攻撃力、守備力、強さ、高さ、巧さ…全てを兼ね備えた11人は群雄割拠のプレミアリーグを無敗で制する金字塔を打ち立て、「インビンシブルズ（無敵の軍団）」と呼ばれた。

　スピーディーなショートカウンターは美しく、観るものを熱狂の渦に引き込み、誰もが虜となった。この躍動感溢れるアーセナルと、アレックス・ファーガソン監督に率いられ、憎たらしいほどの狡猾さと強さを持つマンチェスター・ユナイテッドの覇権争いは現在でも続くプレミアリーグの人気の牽引役となった。

　この03/04シーズン以降、アーセナルはプレミアリーグを制することができていない。それでもこのインビンシブルズに魅了された人々は、アーセナルを愛し続けているはずだ。

　それほどまでにこのチームはかっこよかった。