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乾貴士が37歳の誕生日を迎える

　J1リーグの清水エスパルスに所属する元サッカー日本代表MF乾貴士が2日、37歳の誕生日を迎えた。スペインでも活躍した乾は、2018年のFIFAロシアワールドカップで衝撃のゴールを決めている。世界最高峰のチームであるベルギー代表から奪ったインパクトのある得点だった。

　日本代表としての乾のゴールで印象的なのが、W杯ロシア大会でのラウンド16のベルギー代表戦。原口元気のゴールで48分に先制すると、52分に追加点が生まれる。ドリブルで左サイドから運んでいき、ペナルティエリア内へ浮き球のパスを供給。相手にクリアされるが、こぼれ球を拾った香川真司がパスを送る。これに反応した乾がワントラップから右足を振り抜くと、ボールはゴール右へ吸い込まれた。

　大舞台で生まれたスーパーゴールだった。迷いなく振り抜き、名手ティボー・クルトワから得点を奪って見せた。しかし、ヤン・フェルトンゲンとマルアン・フェライニにゴールを許し、同点とされると、後半アディショナルタイム（AT）にカウンターからナセル・シャドリに決められ、勝負あり。初のベスト8進出を逃した。

　乾は昨季J2で30試合に出場し、5得点7アシストとJ1昇格に貢献。今季はここまで18試合で2ゴール1アシストを記録している。元日本代表のテクニシャンは37歳になり、さらなる活躍を見せることができるか。