3位：鈴木彩艶（すずき・ざいおん）

【写真：Getty Images】

生年月日：2002年8月21日
所属クラブ：パルマ（イタリア）
24/25リーグ戦成績：37試合53失点8クリーンシート
日本代表通算成績：18試合10失点11クリーンシート
最新市場価値：1400万ユーロ（約22.4億円）

“史上最強”との呼び声も高い現在のサッカー日本代表。そんなチームを最後尾から支えるのが、鈴木彩艶だ。

　浦和レッズの下部組織出身の鈴木は、早くから注目を集める逸材だった。しかし、同クラブでは最後まで西川周作の牙城を崩せず、ベンチを温めることがほとんど。2024年に加入したシント＝トロイデンではレギュラーを掴んだが、同年行われたAFCアジアカップ2023では、全試合に出場するも不安定なプレーが続き、チームもベスト8敗退に終わったことで、大きな批判に晒されてしまった。

　しかし、そうした苦難を乗り越え、鈴木は別人に生まれ変わった。昨年夏に加入した古豪パルマでレギュラーの座を掴むと、セリエAでは出場停止処分となった1試合を除く、全試合に出場。目を見張るようなビッグセーブを連発して、世界クラスのストライカーたちの壁となり続けた。結果的に、昇格組のパルマは降格を回避。実に99回ものセーブを披露した鈴木は、その立役者になったと言っても過言ではない。

　そんな鈴木の現在の市場価値は1400万ユーロ（約22.4億円）。日本人としてはもちろん、アジア全体のGKの中でも最高額となっている。日本にこれほどの守護神が現れたのは、幸運としか言えないだろう。

　今季パルマでの活躍もあり、鈴木にはビッグクラブも注目しているようだ。まだ22歳という若さを考えても、現在の価値が天井とは思えない。