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遠藤航が来年に迫ったFIFAワールドカップへ気持ちを新たに

　サッカー日本代表の遠藤航は14日、横浜市内で小学生を対象にしたイベント「月刊・遠藤航イベント　遠藤航カップ2025」を開催した。遠藤は日本代表の関根大輝や福田師王らと一緒に小学生とサッカーを楽しんだ。来年に迫ったFIFAワールドカップ（W杯）26・北中米大会へ、遠藤はさらなる競争を歓迎した。

　今年で3回目の開催となる「遠藤航カップ2025」には、スタッド・ランスのDF関根大輝、シュトゥットガルトのDFチェイス・アンリ、ボルシア・メンヒェングラートバッハのFW福田師王の3人がゲスト参加した。

　イベント後に取材に応じた遠藤は、来年のW杯へどのようにレベルアップをはかっていくのか、という質問に対し「まだまだ海外でプレーしてる選手たち、国内でプレーしてる選手、1年あればサプライズを起こせるというか。日本人選手全員がまずはW杯のメンバーに入るっていう。ここにいるメンバーもそう、全員がそこを目指してやっていくことがまず一番大事」とし、さらにこう続けた。

「今回の活動（今月行われたW杯アジア最終予選）は国内組のメンバーもいましたけど、新たな競争がある中でまた日本代表のレベルを上げていければいいのかなと思う」とさらなる競争の激化を歓迎していた。

　遠藤自身もその競争の中で、期待に応えていきたいと気持ちを新たにした。

「子どもたちもワールドカップをすごい楽しみにしてると思うので、是非現地にも来てほしいですし、テレビの前でみんなで応援してくれることを期待して、それに応えられるように頑張れたらなと思います」

（取材・文：編集部）

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