FW：町野修斗（まちの・しゅうと）

【写真：Getty Images】

生年月日：1999年9月30日
E-1選手権2022成績：3試合3ゴール0アシスト
当時の所属クラブ：湘南ベルマーレ

　2019年にギラヴァンツ北九州でJリーグ初出場を果たした町野修斗は、同年のリーグ戦で8ゴールを記録し、チームをJ2昇格に導くと、翌年は同7ゴール8アシストで北九州の躍進に貢献。2年連続で大活躍を見せた同選手は、2021年に湘南ベルマーレへの個人昇格を果たしている。

　湘南の一員となった町野が覚醒したのは、2022シーズンのことだ。このシーズンの町野は、5月から6月にかけてのリーグ戦5試合で6ゴールをマークし、ノリノリ状態だった。当然、日本代表を率いる森保一監督の目にも留まり、同年夏のE-1選手権に臨む日本代表に初招集されている。

　A代表初招集となった町野は、初戦の台湾戦で2ゴールを記録すると、最終戦の韓国戦ではダメ押しの3点目を叩き込み、日本の優勝に貢献。自身は大会得点王に輝き、アピールに成功した。

　結果を残した町野はその後、2022年のJ1で日本人最多となる13ゴールを挙げ、一躍Jリーグ屈指の若手ストライカーとなった。

　シーズンオフには、さらなるサプライズが待っていた。中山雄太の離脱に伴う追加招集という形ではあったものの、カタールW杯のメンバーに選出されたのである。本戦で出場することは無かったが、同選手にとって大きな経験となったのは間違いない。

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