4位：中田英寿（なかた・ひでとし）
【写真：Getty Images】
生年月日：1977年1月22日
移籍先：ペルージャ（イタリア）→ASローマ（イタリア）
移籍日：2000年1月1日
移籍金：2170万ユーロ（約34億7200万円）
日本人歴代移籍金ランキングの4位は、2000年1月にペルージャからASローマに移籍した中田英寿だ。
当時としては日本人最高額となる2170万ユーロ（約34億7200万円）を記録した。
中田は1998年のFIFAワールドカップ後にペルージャへ渡り、セリエAデビュー戦で2ゴールを決めて脚光を浴びた。
攻撃の中心としてプレーし続け、ACミランやユヴェントスへの移籍も噂される中、1999/2000シーズン途中にローマ移籍が決まった。
ローマでは“王様”フランチェスコ・トッティがトップ下に君臨しており、中田は控えという立場が基本だったが、限られた出場機会の中でも要所で結果を残した。
とりわけ、2001年5月7日のセリエA第29節・ユヴェントス戦での1ゴール1アシストは今なお語り継がれる活躍だ。途中出場ながら2点差を追いつく原動力となり、ローマのリーグ優勝に決定的な影響を与えた。
ローマは2020年、クラブの公式YouTubeチャンネルでこの試合のハイライト動画を改めて紹介。
その動画で最も多くの「いいね」を獲得しているコメントは、「ありがとうナカタ！なんてヒーローなんだ！」というものだった。いまも多くのファンの記憶に刻まれていることは間違いない。
ペルージャ時代の通算成績は55試合14ゴール10アシスト、ローマでは40試合6ゴール3アシスト。数字だけ見れば前者に軍配が上がるが、タイトルを獲得したことで中田の市場価値は一段と高まり、翌2001年にはさらに高額の移籍金でパルマへとステップアップした。
