サッカー日本代表は10日にパラグアイ代表と、14日にブラジル代表と対戦する。2026 FIFAワールドカップ（W杯）に向けて現在地を知り、チームを完成させていく期間だが、森保一監督から声がかからなかった選手も多くいる。今回のメンバーに呼ばれなかった有力選手を紹介する。※成績は9日時点。［4/5ページ］

MF：旗手怜央（はたて・れお）

生年月日：1997年11月21日
所属クラブ：セルティック（スコットランド）
2025リーグ戦成績：5試合1ゴール0アシスト

　旗手怜央は、今年3月の招集以降、サッカー日本代表から呼ばれていない。

　かつては重宝された存在だが、現在は代表に不可欠な存在とは言いにくくなっている。

　旗手は2021年に川崎フロンターレからスコットランドの名門セルティックに加入し、着実にキャリアを重ねてきた。

　2024/25シーズンはリーグ戦33試合で9ゴール4アシストを記録し、数字でも貢献を示している。

　日本代表ではFIFAワールドカップ（W杯）・カタール大会後の2023年から継続して招集され、複数ポジションで起用できる柔軟性を高く評価された。

　しかし、実際のプレーでは決定的なインパクトを欠き、存在感を発揮しきれなかった。

　その間に台頭したのが佐野海舟だ。強烈なボール奪取力や安定したプレーで評価を高め、旗手の序列が下がったように映る。

　それでも、昨シーズンの活躍により、データサイト『transfermarkt』の旗手の市場価値は自身最高額の1300万ユーロ（約22億1000万円）となっている。

　これを上回る日本人MFは佐野海舟（同2000万ユーロ＝約34億円）のみで、依然として日本屈指のタレントであることは間違いない。

　どのポジションもこなせるところは武器だとしても、どのポジションでもレギュラーの下位互換では厳しい。やはり突出した武器を身につけることが今後のカギになりそうだ。

　セルティックで安定した地位を築く一方で、ステップアップには至っていない。現状を打開するには、さらなる成長と挑戦が求められるだろう。