清水エスパルスの大畑凜生【写真：Getty Images】
今季、大卒1年目のルーキーイヤーで自身初スタメンを勝ち取った大畑凜生（りんせい）。だが、そんな同選手は、右手首に包帯を巻きながら名古屋グランパス戦の振り返りを試合後に語った。「ポリバレントの体現者」をキャッチフレーズに置く新卒MFは、不慣れなWBで何を感じていたのか。（取材・文：藤江直人）[2/2ページ]
過去に変わったキャリアを持つ大畑凜生
特殊なキャリアを持っている清水エスパルスの大畑凜生【写真：Getty Images】
清水の公式ホームページで大畑をクリックすると、こんなキャッチフレーズが飛び込んでくる。
「野心と献身 ポリバレントの体現者」
登録はMFで、特別指定選手時代は主戦場のボランチで2試合に出場した。
一転して百年構想リーグでは最終ラインのCBでの途中出場が増え、先発した名古屋戦を終えた段階では左WBでのプレーが最も長くなった。
そのなかで「見えてきた手応えと課題がある」と前を向いた。
「サイドなのでそこまでプレッシャーが多いわけじゃないので、自分がインサイドへ入っていったときのプレーの連続性を含めて、どんどん中に入っていく動きは増やせるんじゃないかと感じ取れました。
同時に相手のロングボールへ対応する場面で自分の体の向き、頭を越えた後の予測の部分をもっともっとあげていければ、自分が足を使わなくてもいい場面も増やせていけるんじゃないか、と」
端正なルックスをもつ大畑は、他のJリーガーとはちょっと違ったキャリアをもっている。
埼玉県出身の大畑は小学生時代に芸能事務所に所属。サッカーやフットサルに夢中になりながら、オーディションを経て有名ファーストフード店や有名住宅メーカーのテレビコマーシャルに出演している。
例えば緊張しないなど、子役時代の経験がサッカーで活きているものはあるのだろうか。
「（サッカーとは）まったく別の世界なので、特にないんじゃないですかね」
マルチタスクをこなせるように「与えられたポジションで…」
名古屋グランパス戦にかけつけた清水エスパルスサポーター【写真：Getty Images】
思わず苦笑した大畑は、あらためて初先発を振り返りながらこんな言葉を紡いでいる。
「実際、今日の試合前はものすごく緊張していました。それでもいざピッチに入ったら、後ろにはエスパルスの大勢のサポーターがいて思い切ってプレーできた。あの声援には本当に感謝しています」
中学生になるとともにタレント活動にピリオドを打ち、プロを目標にサッカー一本に絞った。
栃木県の強豪・矢板中央高校から法政大学をへて夢を叶えたいま、胸中に秘める野心はますます燃え盛っている。
主戦場としてきたボランチに加えてCB、SB、そしてWBのどのポジションに絞って勝負していくのか。
大畑は「与えられたポジションで、勝負していくだけだと思っています」と熱い思いを明かした。
「長い時間プレーしたなかでやれるところと、まだまだ足りないところの両方を自分の肌で感じられました。いまは三保（の練習場）に戻ってもっと、もっと練習しなきゃいけない、という気持ちです」
身長177cm・体重74kgの大畑の体には、スパイクで右手を踏みつけられた激痛をこらえながらすぐに立ち上がる闘志と、究極のユーティリティープレーヤーになる目標が搭載されている。
待ち焦がれたプロ初先発で喫した悔しさも成長への糧に変えながら、22歳のホープは前へ進んでいく。
（取材・文：藤江直人）
【著者プロフィール：藤江直人】
ふじえ・なおと／1964年、東京都渋谷区生まれ。早稲田大学第一文学部卒業後の1989年に産経新聞社に入社。サンケイスポーツでJリーグ発足前後のサッカー、バルセロナ及びアトランタ両夏季五輪特派員、米ニューヨーク駐在員、角川書店と共同編集で出版されたスポーツ雑誌「Sports Yeah!」編集部勤務などを経て07年からフリーに転身。サッカーを中心に幅広くスポーツの取材を行っている。サッカーのワールドカップは22年のカタール大会を含めて4大会を取材した。
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