浦和レッズの長沼洋一【写真：Getty Images】

　田中達也監督のもとで再出発した浦和レッズは、連敗を止めた一戦で確かな変化を示した。その中心にいたのが長沼洋一だ。左SBながら“ピン留め役”として高い位置を取り続け、攻守における役割を明確に体現。「立ち位置の整理」と「全体での共有」がもたらした手応えを、本人の言葉とともにひも解く。（取材・文：河治良幸）[2/2ページ]
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「言い方が合ってるか分からないですけど…」

浦和レッズの長沼洋一【写真：Getty Images】

　実際に田中監督から「きつかったら言えよ」と声をかけられ、ハーフタイムにも「あと何分持ちそう？」と聞かれたという。

　しかし、長沼は「最後まで行きますと」と返答し、その言葉通りやりきって見せた。

　その理由は長沼の体力的なタフさもあるが、試合のテンポが無理に急ぎすぎず、落ち着いてショートパスを回す時は回すといった、強弱が取れていたことも大きい。

　長沼も「カウンターに行く時も、行けないんだったらキープして、しっかりボールを動かして自分たちの時間でゲームをコントロールできたというか。“疲れたけど、疲れてない”という言い方が合ってるか分からないですけど、楽しかったですね」と振り返った。

　右サイドでバランスを担った石原も「後ろに入ったら落ち着かせられるだろうなと思ったのと、ボールを持ってゆっくりすることもそうだし、相手のウィンガーやフォワードの立ち位置を見て、自分のポジショニングを変えることはうまくできた」と語り、左右で非対称の役割分担がチーム全体の安定性に寄与していたことがうかがえる。

「本当にいいゲームだった」

連敗を止めた浦和レッズ【写真：Getty Images】

「攻撃の時間が長かったし、守備の切り替えもすごいみんな早くて、本当にいいゲームだったなと思います」と長沼は手応えを口にした。

　もちろん、今回は新監督の“初陣”であり、戦い方が相手の予想と違ったことも、アドバンテージになったことは確かだ。しかし、1つの成功体験として、今後の戦いのベースになっていくことに違いない。

　長沼は「相手の守備の追い方によっても、3枚回しをするのか4枚回しをするのか違うと思います。そこを臨機応変に対応できる選手が多くいると思ってますし、僕もその一人だと思う」と語る。

　今回はあくまで再出発に過ぎないが、役割の明確化と可変性を両立できるこの形が進化していくならば、長沼のプレーもまた、より直接的に勝利へ関与するものへと発展していくはずだ。

（取材・文：河治良幸）

【著者プロフィール：河治良幸】
東京都出身。サッカー専門新聞『エル・ゴラッソ』で日本代表を担当し、プレー分析を軸にグローバルな視点でサッカーの潮流を見続ける。セガ『WCFF』の選手プロフィールを担当。著書に『勝負のスイッチ』『サッカーの見方が180度変わる　データ進化論』『サッカー番狂わせ完全読本ジャイアントキリングはキセキじゃない』がある。X：@y_kawaji

【了】