15日に発表されたサッカー日本代表のFIFAワールドカップ2026（北中米W杯）メンバーから、三笘薫が外れた。森保ジャパンの「顔」と言っても過言ではない同選手の不在は、かなりの影響を及ぼしそうだ。

三笘薫の離脱は想像以上に大打撃

　三笘は今月9日のプレミアリーグ第36節、ウォルバーハンプトン戦で負傷。具体的な離脱期間は明らかになっていないが、W杯中の復帰が難しいとの判断で、26人のメンバーから外れることになった。

　当然ながら、これまで主力として活躍してきた三笘の不在はかなりの痛手だ。1人欠けるだけで、チームには大きな影響がある。

　まずは左WBの選手層だ。順当にいけば中村敬斗が1番手になるが、その他候補は前田大然、鈴木淳之介、長友佑都あたり。3選手とも攻撃より守備に定評があり、試合展開によっては、中村の負担が大きくなる可能性がある。

　伊東純也を左に回す手もあるが、試した回数が少ないだけに、どこまで効果があるか不透明。右の伊東から左の中村がフィニッシュというパターンも見られなくなってしまう。

　また、3月のイングランド代表戦でさく裂した三笘シャドー、左WB中村という爆発力ある組み合わせも、実現しなくなってしまった。素晴らしい連係だっただけに、残念でならない。

　さらに、三笘に加え、南野拓実も不在のため、シャドーの人選が厳しい。塩貝健人、鈴木唯人という楽しみな若手もいるが、W杯という大舞台でどこまで力を発揮できるか、未知数なのは間違いない。

　シャドーのところには鎌田大地の起用も考えられるが、そうなると今度はボランチの層の薄さが露呈する。遠藤航はコンディション面に不安を抱えており、残るは佐野海舟と田中碧しかいない。

　三笘という強烈な「個」だけでなく、チームとして様々なオプションを失ってしまった感は否めない。もちろん、彼の“代役”は存在しないため、全員でカバーしていく必要があるだろう。

【関連記事】
サッカー日本代表、北中米W杯の予想スタメンとフォーメーションは？ 三笘薫と南野拓実の穴はどうする？
森保一監督は語気を強めた「まだ、あの質問のことを引きずっているんですか！？」。サッカー日本代表のプロセスを問う【現地取材コラム】
「そんなバカな…」サッカー日本代表、まさかのW杯落選となった5人。ある意味で記憶に残った男たち

【了】