FC町田ゼルビアの昌子源【写真：Noriko NAGANO】

　明治安田J1百年構想リーグを戦い抜いたFC町田ゼルビアにおいて、キャプテンの昌子源は攻守両面でチームを支え続けた。33歳となった今季もフル稼働を続けるベテランは、勝利の裏で見えた課題とともに、次なるシーズンへの確かな手応えを口にしている。（取材・文：元川悦子））[2/2ページ]

「優勝するためには…」

FC町田ゼルビアの昌子源【写真：Noriko NAGANO】

「僕らの守備はACLEにおいても、Jリーグにおいても感覚的にはある程度、よかったと思うんです。だけど、優勝するためには攻撃力かなと。そこは今季すごく感じたところ。個人の質をもう一段階、二段階上げないと、鹿島みたいな相手に勝てないですね」と相馬も課題を口にしたが、昌子も似たような感想を抱いたという。

「この試合も最後、ちょっと押し込まれてしのぐ形になりましたけど、1点を守り切るという展開は望ましくない。僕ら後ろの人間からしたら、やっぱり2〜3点は取ってほしいですね。

　80分に（中山雄太のハンドの疑いがあり）VARが入りましたけど、ああいう事故が点になったらもう防ぎようがない。だからこそ、2点3点と取っていかないといけない。そこは26/27シーズンに向けた課題ですね」

　最終的に1−0で守り切り、勝ち点3を上積みできたものの、それだけで満足していたら、J1制覇・ACLE制覇という大きな目標には辿り着けない。その事実を百戦錬磨のキャプテンは痛感しているからこそ、あえて厳しい発言をしたに違いない。

「西地区のチームが入って…」

FC町田ゼルビアの昌子源【写真：Noriko NAGANO】

「これでEASTの試合が終わって、残りは順位決定戦の2試合。26/27シーズンは僕にとっても結構楽しみですね。西地区のチームが入って町田がどういう戦いができるのかというのがあるから。

　そのためにもラスト2試合で積み上げられるものは積み上げていきたい」とも昌子は語ったが、8月開幕の新シーズンはこの半年間、対戦のなかったヴィッセル神戸や名古屋グランパスなど、新指揮官が率いるチームとしのぎを削ることになる。

　町田はAFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）に参戦が決まっているため、再び過密日程を強いられるだろうが、そこでも今以上のタフさを見せつけ、リーグとアジアを両獲りできれば、昌子自身も30代半ばでさらなる進化を実証できる。

　その布石を打ったという意味で、今年のハーフシーズンは大きな意味があったのではないか。

　日本代表から遠ざかってすでに5年という時間が経過してはいるものの、彼はまだまだ成長の歩みを止めることはない。絶対的なリーダーとして、これからも町田を牽引し続ける存在であることが求められる。

（取材・文：元川悦子）

【著者プロフィール：元川悦子】
1967年、長野県生まれ。94年からサッカー取材に携わり、ワールドカップは94年アメリカ大会から2022年カタール大会まで8回連続で現地に赴いた。「足で稼ぐ取材」がモットーで、日本代表は練習からコンスタントに追っている。著書に『U-22』(小学館)、『黄金世代』（スキージャーナル）、「いじらない育て方　親とコーチが語る遠藤保仁」（NHK出版）、『僕らがサッカーボーイズだった頃』シリーズ（カンゼン）などがある。

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