日本代表は日本時間6月21日、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループリーグ第2戦でチュニジア代表と対戦する。2014年のブラジルW杯のメンバーで、現在はサンフレッチェ広島でコーチを務める青山敏弘氏に、森保一監督のマネジメントや日本代表のチーム力、チュニジア戦のポイントについて話を聞いた。（取材・文：竹中愛美）[2/2ページ]

【単独インタビュー／取材日：6月17日】　

「あえてチャレンジャー」。運命を左右するチュニジア戦へ

ーー森保監督が、数字が大きく書かれたホワイドボードを持って掲げていたのが話題になっていましたね。

「あれを書いてるのがマネージャーの人ですかね。何ていう人なんだろう？ちょっと僕わからないんですけど、スーツ着た人なので、『あっ、そういう人まで使うんだ』と思って」

ー会場のダラス・スタジアムはピッチの上部に巨大モニターがつり下がっていて、経過時間も示されますが、選手たちからは見上げる形となり、どのくらい時間が経過したのかが、わからないということでした。長友選手を中心に「何かを書いて伝えたほうがいい」と。

「絶対言えないじゃないですか？選手から。経験していないと、思ってもなかなかそれを実行できないので。また、その即興性というか、瞬発力、一瞬で変わるので、状況は。それも経験だし、やっぱりそういうのも含めてチーム力が高いんだなと感じますよね」

ーーそういう意味でもチュニジア戦も期待が膨らみますが、チュニジア戦の展望をまとめていただけますでしょうか？

「難しいね。本当にもう次の試合で運命がもしかしたら決まるかもしれないし、それぐらい鍵を握る試合になるんじゃないかなと思いますね。もしかしたら次の試合でグループリーグ突破が難しくなるかもしれないというぐらい。

　チャレンジャー！うん、勝たなきゃいけないっていう、この試合は絶対勝たなきゃいけない。上回らなきゃいけないっていう、今までそういう試合を難しくしてきたので、そこを試されてるなと思います」

ーーなるほど。

「あえてチャレンジャー！ダサいけど」

ーーありがとうございました！

（取材・文：竹中愛美）

【著者プロフィール：竹中愛美】
1990年、北海道生まれ。Jリーグ開幕で世の中がサッカーブームに沸いていた幼少期、「入会したらヴェルディ川崎のボールペンがもらえる」の一言に釣られて地元のクラブでサッカーを始める。以降、サッカーの魅力に憑りつかれた日々を送ることに。ローカルテレビ局時代に選抜甲子園や平昌冬季五輪、北海道コンサドーレ札幌などを取材し、2025年よりカンゼンに所属。FWだったからか、この限られた文字数でも爪痕を残したいと目論むも狭いスペースの前に平伏す。ライターとして日々邁進中。

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【了】